荷花笑道：“我看你至少還能幹二十年掌櫃，不嫌棄我這裡廟小我就阿彌陀佛了。至於新花樣，前兩年從北方淘來的糕點方子，大師傅們做出來也分毫不差。新花樣暫時就不想了，我打算年內在嘉元縣再開兩個點心鋪子，得王掌櫃你幫我準備些人手才好。”

旁邊的夥計與學徒們知道有自己的機會了，一個個面露喜色，摩拳擦掌捱過來想要給荷花行禮，王掌櫃一腳踢過去：“去去，二奶奶千金之軀，你們這些粗人膽敢來冒犯？現在就不想在這幹了是不是？”

一個學徒搓搓手，陪笑道：“大掌櫃的，在定江或在嘉元不都一樣給二奶奶幹活嗎？嘉元新開鋪子，肯定有很多不便，我塊頭大，不怕吃苦，二奶奶與掌櫃的看著若行，不妨讓我先去做個跑腿的？”

荷花失笑道：“不急，這事得慢慢來。這兩年大家辛苦了，王掌櫃，回頭你在櫃檯抽些銀子出來，每個人給發一個月工錢、兩盒點心。”

鋪子裡頓時熱鬧起來，王掌櫃眉開眼笑應承著。

小寶揹著人拉了荷花的衣袖道：“一回來就要抽學徒與夥計升師傅與掌櫃，還散財拉攏人心。怪不得娘從小就在我們耳邊唸叨說，季家村這一輩的女子沒有誰能精得過你去。看來我一定要把你拉到嘉元縣去坐鎮才行。”

荷花擰他一把道：“你不拉我去，難道還想找位姨奶奶去金屋藏嬌？”

小寶沉聲道：“有趙姨娘在先，又有大哥院子裡環佩宋姨娘，我還能去做那會鬧得家宅不寧的事情？”

荷花心道可你想要兒子，你娘想要孫子，到時候連生兩個女兒你還能這麼說？

自己想一想，也覺得無趣，就道：“再走幾百步就是皮毛鋪子了，去看看吧。”

夏季皮毛生意清淡，店裡夥計拿了些存貨出來在陰涼的地方掛著吹風，遠遠看著就覺得熱乎乎的。走近了一看，裡面居然也有客人，掌櫃正點頭哈腰道：“劉大人，這袍子，冬天要一百多兩才能賣呢。現在給您五十兩，大人不嫌棄，就當是小的瞞著東家孝敬您的。”

那劉大人的背影看著有些熟悉，荷花只聽得他道：“就是你們東家，也不會送我五十兩的孝敬。你膽子不小啊！”

掌櫃的滿頭冒汗，後面簾子開啟，竟是徐大少走了出來，搖著扇子作一幅風流倜儻的樣子道：“劉兄，是我吩咐的。你我二人就不用計較這麼……啊！這不是廷之賢弟麼？賢弟與弟妹今天也來了？正好我要找你吃酒呢。”他的目光突然轉向正站在門口的小寶與荷花二人。

那劉大人也倏然回過頭來，正是許久不見的劉成。

荷花見過禮，站在小寶身後半步，微扭著頭道：“我在這裡看看賬本，你且陪著徐大人、劉大人吃酒吧。”

三個男人勾肩搭背、嘻嘻哈哈去喝酒，荷花看著他們漸漸遠去，對身後的小書道：“你去請王掌櫃來一趟。”

小盤惦記點心鋪子的糕點，自告奮勇去了，小書樂得不用在太陽下奔波，嘻嘻笑著給荷花扇風。

已是傍晚，西天一片火紅，前面走著的劉成突然停下腳步來，回頭望了一望。

小寶道：“劉大人想必還是惦記那件袍子？徐大少爺既然肯捨出五十兩，那我也樂得錦上添花，回頭讓人把袍子送你家去就是。”

徐大少用扇子敲了一下他，笑得一臉猥　瑣：“那鋪子裡的人，都是弟妹管的。你這大把銀子送出來，不怕她不許你上床？還是說，你正好趁著這機會，嘿嘿……”

小寶打個哈哈道：“怎麼說，我也是這鋪子名義上的東家。走走走，喝酒去！”

紅杏出牆（上）

徐大少對定江各地好吃的好玩的那是爛熟於心，當下哥仨就到了一處極其風雅的銷金窟，來兩壺美酒，叫幾個小菜，再招來三四個彈琴