���100公斤一麻袋的結實包裝，分門別類，整整齊齊，沒有一袋洩漏。

朱道臨繞著糧食和粗鹽走完一圈，天色已經濛濛發亮，終於看到了隔著一帶矮崗的紫陽觀上空嫋嫋升起的炊煙。

令朱道臨高興的是，通往紫陽觀的蜿蜒小道已變成寬闊平坦的直道，必經的小山坳降低了坡度，顯得平緩開闊，方圓兩裡一直到江邊廢棄碼頭上的亂石全都被集中堆放，原本一個個深凹的土坑已被填平，縱深處北靠矮崗面向大江的山腳下，豎立起一排排整齊的木板茅草房，孩子的哭泣聲和女人們的呵斥聲隱約傳來，慢慢牽起了朱道臨嘴角的笑容，感覺所有的一切都有了生機。

“前面可是朱道長？”

熟悉的聲音傳來，朱道臨微微側身，向快步接近的漢子笑了笑：“謝老哥這段過得可好？”

“果然是朱道長！哎呀……過得好、過得好，不但小的過得好，小的一家老小也過得滋潤，還有那些接到口信拖家帶口趕過來的老夥計們也過得好，大家都念著朱道長的恩德啊！”原本滯留在江邊靠打石頭為生的謝石匠激動地向朱道臨行禮。

朱道臨擺擺手，示意不用多禮：“我記得老哥你當上了工頭，一直在道觀那邊雕琢石材，對嗎？”

謝石匠連忙跟上朱道臨的步伐詳細解釋：“在呢，小的還在道觀那邊雕刻石欄和大殿基座，小的那些老夥計們慢慢露出了手藝，大多都得到監工道長的重用，工錢漲了一倍不說，老婆孩子還優先搬進結實的新板房，日子好過多了。”

“這就好，我不在這段日子，沒發生什麼大事吧？”朱道臨隨口問道。

“能有什麼大事？這天寒地凍的，有吃有住，踏踏實實肯下力氣的還能領到衣服和被子，不愁被凍死餓死，若真有誰壞了良心，不用巡查隊的壯丁出手，邊上剛吃飽肚子的鄉里鄉親就能把他給打死，哈哈！”

謝石匠笑容滿面地稟報完，猶豫一下低聲問道：“朱道長，靠江邊老碼頭那片地方，堆放如山的麻袋裡是……”

朱道臨也不隱瞞，變走上山坳邊回答：“是糧食和粗鹽，糧食大約是……大約有90；000萬石吧，粗鹽少點兒，約2；800石左右，估計能讓我們大傢伙吃到春耕，到時候估計有近半背井離鄉的流民要返回家鄉……怎麼不走了？”

無比喜悅的謝石匠這才緩過氣來，“噗通”一聲跪下，連連給朱道臨磕頭，隨後話也不說就爬起來，飛一般跑回江邊的自己家裡，向老母親和老婆孩子報喜去了。

朱道臨剛下小坡沒走到溪邊，玄青道長等十餘人聞訊而出熱情相迎，聽朱道臨說江邊有90；000萬石糧食和2；800石左右的粗鹽，頓時齊聲歡呼起來，緊接著在玄青道長的命令中分頭跑出去一大半，急著召集人馬趕往江邊搬糧食和粗鹽。

“船隊走了？”玄青道長忽然來這麼一句。

朱道臨望一眼周圍剩下的五師叔和玉虎師弟，嘿嘿一笑含糊道：“偷偷摸摸溜進長江，不快點走能行嗎？天色大亮之前若不能透過下游百里內的兩道水師關卡，說不得就要開炮轟出條路了，要真打起來了，下去我還怎麼做生意？”

五師叔倒吸口寒氣：“什麼船這麼霸道？”

“只能說個大概，船隊最大的船能裝兩萬石，就是和三寶太監下西洋的中等寶船差不多，不同的是這種船除了船帆，還裝有一種獨特的機器，不用划槳，逆流而上一個時辰能跑四十多里，順風順水更不用說了，至於如何辦到的，內中情形太複雜，我一時也說不清，以後師叔會見到的。”

朱道臨說完，看到師傅、五師叔和師弟玉虎滿臉疑惑的樣子，嘆了口氣叮囑道：“這事別傳出去，也不要讓外人知道我離開這地方出海了，等會兒糧食和海鹽搬回來分開放，哪裡隱蔽放哪裡