墾的河岸排列著淺綠色的紅樹，林莽在它們背後升起，那裡有高大壯麗的樹木，猴子在枝椏間擺盪跳躍。

這真是太可愛了，以致使伯蒂拉吸了一口氣，她渴望把這些告訴薩耶勳爵。她知道他會了解她的感情而且能與她分享。

他愛美，美對於他意味著什麼，對她說來也一樣。

她覺得，即使他永遠也不知道她的感受，他也會期待她更勇敢些，要試著去了解沙撈越人民，正如他試著要去了解他接觸到的不同國家的人民一樣。

他們乘坐的船在一個原始的碼頭上停住，人們熙熙攘攘地跑來看輪船進港，歡迎船上的旅客，不管他們是否認識。

嘈雜喧鬧之聲響成一片。

伯蒂拉終於發現自己在走下輪船跳板，那些漂亮的、棕色面板的人個個面帶微笑，正在下方擁擠著，其中有一個瘦削的高大身影映入她的眼簾，頓時她就把她認出來了。

她想，不論在什麼地方，不論在什麼人群裡，阿加莎姑姑總是非常突出的，特別是此刻，她更顯得象是置身於侏儒中的一位巨人，一位非常令人憎惡和畏懼的巨人。

隨著年齡的增長，她變得更可憎、更醜惡了。

伯蒂拉覺得，不僅她那張風吹日曬的臉似乎比記憶中的她更討厭，而且她的門牙也掉了，這使她增添了一種乖戾的、幾乎是邪惡的表情。

“你到底來了！”她用生硬、刺耳的聲音說，伯蒂拉似乎聽到了童年時的回聲。

“是，我來了，阿加莎姑姑。”

她的姑姑沒吻她，甚至連她的手都沒握一下，只是轉過頭去用盛氣凌人的聲音對三個搬運伯蒂拉行李的腳伕說話。

伯蒂拉的行李又大又重，搬行李的人身材又矮又小，這幾乎使她感到羞愧。

她的姑姑用一種使她感到不快的方式命令這些腳伕。接著阿加莎姑姑說：

“這是我第三次採接船了，你母親沒說明你到達的確切日期，這倒真象她乾的事兒。”

“我想媽媽不知道從新加坡來這裡的船每隔十四天才有一班，”伯蒂拉解釋說，“此外，我所以耽擱是因為我從英國乘坐的船在馬六甲海峽失了火。”

如果她想使她的姑姑大吃一驚，那麼她並沒成功。

“失了火？”阿加莎姑姑嚴厲說，“你的衣服都燒光了嗎？真要是那樣，我可不能給你再做新的，這一點你應當清楚！”

“你什麼東西都不用給我，阿加莎姑姑，”伯蒂拉平靜地說。“亨德遜太大——我上岸後就住在她家裡——把什麼新東西都給我置齊了。她的心眼兒真好。”

“我想她這個人準是‘金錢多，見識少’，”她姑姑讓人討厭地說。

她們一邊說話，二邊就離開了碼頭，沿著兩旁有木房子的一條街走去。

由於人們都擁上了碼頭，這一帶的人寥寥無幾。

但是伯蒂拉還是在一個象是集市的地方瞥見了叫賣貨物的小販，聽到清真寺的鐘聲和獨絃琴的嗚咽聲。

“這倒提醒了我，”她姑姑說。“你有錢嗎？”

“我怕是不太多了，”伯蒂拉說，“可是比我預料的還多一些，畢竟我在新加坡沒住旅館。”

“多少？”她姑姑追根究底。

“準確數我不知道，”伯蒂拉回答。“等我們到家再數吧。”

說話時，她低頭瞧著她拎的那隻手提包。

“拿來給我！”

阿加莎姑姑把手伸了過來，伯蒂拉雖然很吃驚，但還是服從了命令，把手提包交了出去。

她姑姑一點都沒放慢腳步，卻開啟了手提包，用幾個靈巧的動作就把伯蒂拉放在裡面的錢包和幾張鈔票掏了出來。

她把這些東西轉移到她棉布長袍的口袋