以，我建議你應該接受亨德遜夫婦的好意，至少住幾個星期。”

“我能……這樣嗎？”

他聽出她聲音裡的興奮。

“為什麼不能？”他問，“在我的衣櫃還沒有重新裝滿之前，我不打算住到政府大廈去。”

“我怕您損失的遠遠不止是船上那些衣服。”

薩耶勳爵驚奇地發現伯蒂拉竟會聰明得知道他的筆記本、書和大量其他檔案的損失是不可彌補的。

他大聲說：

“我要用記憶來代替記錄，也許對我說來這是件好事，誰要是隻知道和官書文牘打交道，那麼他遲早會成為書面文字的奴隸。”

“我敢肯定您會發現您的頭腦一定和任何備忘錄一樣有效。”

“我希望你說得對，雖然我對它一點把握都沒有！”薩耶勳爵微笑說。

“等您到了新加坡，您在那裡要呆多久？”伯蒂拉問。

他發現自己在有關伯幫拉的事情上敏銳得異乎尋常，他知道她的感覺：只要他在附近的什麼地方，她有了困難就可以去求助，在緊急情況下會得到保護和援救。

於是他說：“要很長時間呢，在我最終離開這一地區之前，我打算訪問蘇門答臘、爪哇、巴厘，也許——誰也說不定——還會到沙撈越去呢！”他知道這正是她期待的回答。

“真的嗎……你真可能……到那兒去嗎？”伯蒂拉問。

“我一定要把這件事列入我的計劃日程表上去，”薩耶勳爵允諾道。

他知道他的回答突然給她帶來了喜悅，他又一次想到她是多麼脆弱，她那種前途在任何象她這樣年輕而缺乏經驗的人看來是多麼可怕呀。

在一陣衝動之下，他說：

“等我到了新加坡政府大廈，我要對總督說明情況，看看你能不能在那裡的某個人家寄住一段時間。”

伯蒂拉稍稍咕噥了一聲，他接著說：

“我知道你想看看斯坦福·拉福爾斯爵士的一切計劃和雄心在三十年後的發展情況。”

“我談到了您給我的那本書裡關於港口和全部建築物的描寫，要是我能親眼看見這些，該有多好啊。”

她躊躇了一下，然後又說：

“我……在等輪船的時候……希望能住……一家收費低廉的旅館，但是我又不想請亨德遜太太給我介紹一家。她已經對我太仁慈、太慷慨了，要是請她介紹，讓人看起來好象我在要求她替我付錢呢。”

“我敢肯定根本就不存在你獨自去住旅館的問題，”薩耶勳爵斬釘截鐵地說。“我早就對你說過了，伯蒂拉，這個地區的人都很好客，我要替你在城裡找個人家住，你就是這家的客人。”

當他說這話的時候，他真不願意設想伯蒂拉要被逼得走投無路，去依靠陌生人的施捨。

可是，讓她獨自去住旅館同樣是難以想象的。

“只有奧文斯頓夫人才能把事情盤算得這樣窮兇極惡，”他想，可是嘴裡只是響亮地說：

“把一切事都交給我辦好啦。我會安排好的——你可以完全放心！”

“要描述您的仁慈……難道還能找出更多的詞兒來嗎？”伯蒂拉回答，“昨夜我在想，英語是一種不足以表達感情的語言。”

“這個我倒相信，”薩耶勳爵回答，“法國人談論愛情才是真正的老手。”

他輕快地說，這種議論他在和任何女人調情時都會自然而然地說出來的。

可是伯蒂拉卻沒對此作出那種他太熟悉了的巧妙回答。相反，她用一種悽倫的聲音說：

“愛情……是我在沙撈越……永遠也不會學到的東西。”

“你為什麼要這樣說？”薩耶勳爵問。

“因為在您給我的那