麼也沒有帶呀，”薩耶勳爵搶在伯蒂拉之前說。

“你們需要的一切東西我們都可以提供，”亨德遜太太說，“你我都知道，薩耶勳爵，新加坡的裁縫是世界上幹活最快的。我們可以在二十四小時內給你仍把新衣服都做出來，衣服的質量和你們能在倫敦買到的一樣好。”

“但願你說得對，”薩耶勳爵說，“我真不想穿了晚禮服去拜訪總督！”

“我們不會讓你失望的，”亨德遜太大應允道。

但是當伯蒂拉跟著她到就寢的地方去時，她不由自主地想，就憑她手頭這幾個錢哪能付得起服裝費呢。

伯蒂拉醒來時發現陽光正透過窗戶傾瀉進來，這是一間很可愛的臥室，臨窗可以望見花園。

她走到視窗，生平第一次看到了由蘭花組成的巨大花壇。

她看到過母親出去吃晚飯時肩頭佩帶的蘭花，在一次體面的婚禮上，那位新娘手裡也棒著它。

但她從未想到能看見千萬朵各種顏色的蘭花在花壇裡盛開，如果導遊小冊子說得對，那麼整個國家到處都有野生的蘭花在開放。

她正在考慮是否應當穿上晚禮服去吃早飯，這時女僕拿了一件長袍出現了。

女僕告訴她，這件衣服是亨德遜太太的女兒的，除了腰身稍大一些，其他都非常合適。

這件衣服比伯蒂拉所有的衣服都要貴重得多，也漂亮得多。伯蒂拉在梳頭時希望薩耶勳爵不會因她而感到羞恥。

她準備好了，有點靦腆地向遊廊走去。女僕告訴她男主人和女主人要在那裡進早餐。

她發現薩耶勳爵和她一樣也借到了白天穿的便服，他穿的是白色柞蠶絲綢的衣服，看上去有些異樣。

“我們早已派人到新加坡去叫裁縫了，”亨德遜太太和伯蒂拉打過招呼後說，“現在你不必去商店就能購置東西。我要說，這是我住在東方最欣賞的事情之一。”

“我怕我根本……拿不出錢來……買任何貴重的東西，”

蒂拉說，她想在離開這兒到達沙撈越之前她還得付旅館的膳宿費呢。

“別為這事發愁，”薩耶勳爵說，“我可以十分肯定輪船公司會賠償我們的全部損失。”

他向她微笑，以此來鼓勵她，並說：

“唯一的麻煩就在於在關於保險的整個辯論過程中；我們要等待：所以，在這段時間裡，伯蒂拉，你必須允許我做你的銀行家。”

“您真是……非常好心，”伯蒂拉回答，“可是……”

她想，在其他人在場的情況下是很難解釋的，她不想再次成為他的負擔。

但是在她開口前，亨德遜太太插言道：

“現在您就不用為這些小事發愁了，薩耶勳爵，我準備照應文斯頓小姐——更確切地說，伯蒂拉，如果她允許我這麼稱呼她。我享受為女兒打扮的樂趣已是好久以前的事了。的女兒結婚已有五年，因此這將成為我給一位新加坡來的新來賓的見面禮。”

伯蒂拉想提出異議，可是亨德遜太太把她的全部論據都撇到一邊去了。

“這就是我想做的事，”她說，“我的丈夫會告訴你們，我一旦下了決心想幹什麼事，沒有人能反駁我。”

伯蒂拉後來回想起來，那是多麼動人的情景呀，那些裁縫都是中國人，他們帶來成卷的各種衣料，把它們在遊廊裡攤開，任憑她審看、挑選。

那裡有緞子、金線織物，有十幾種不同花樣的繡花絲綢、一匹比一匹更吸引人。

伯蒂拉覺得她永遠也不可能作出決定，但亨德遜太太對於她的需要知道得很清楚。

她用敏銳和準確的語氣下命令，使人決不會誤解。

“請……請……再也不要了，”伯蒂拉一次又一次叫道，可是