賀府的博文堂，是老太爺賀泰和的居所。平常無他召喚，旁人不能擅自進去。

如今夜深，壽宴賓客早已散去，賀泰和獨留下賀勘在正堂。

賀勘往太師椅看去，自己的那個祖父此時正閉目養神，倚在靠背上，好像在等他的回答。

“白日的事，我已經讓人去紅河縣處理。”他回道，聲音在碩大的堂內響起，“原不是什麼大事兒。”

賀泰和嗯了聲，下頜上一把花白鬍子：“你流落在外幾年，秦家是有養育恩。可當初留下的田產，也足夠還清，何故還來糾纏？”

大概是飲了些酒，人的話語聽不出喜怒。

“養父母過世，元娘與小妹無所依靠，才前來投奔。”賀勘道聲，眉宇間起了一層陰影，“他們養我幾年，未求過回報，如今換我養著她們，亦是一樣。”

賀泰和驀的睜眼，盯著堂中的青年：“你在埋怨，不滿賀家讓你在外流落？”

“並未，”賀勘淡淡回道，面上更是清淡無波，“只是說這人情道理，既無錯處，緣何丟棄她們？”

“哼，”賀泰和冷哼一聲，身子重新靠回椅背，“說得也對，那麼多雙眼看著，總不能讓人戳著罵忘恩負義。”

堂中一靜，賀勘站在原處，腰肩筆直如松，端的是一副矜貴姿態，芝蘭玉樹。

賀泰和上下瞧著，眼神雖冷，卻也多少滿意。賀家日趨衰敗，他手上經營一輩子，只能堪堪維持，眼看自己幾個兒子全是平庸的貨，寄希望於孫兒一輩，結果更是失望，一個個的只知道糟蹋那點兒祖業，毫無上進可言。

也不知是哪日，他想起了還有個流落在外的長孫。派出去的人很快就傳了信兒回來，說是人爭氣的很，小小年紀中了秀才，當地出了名的才子郎君。

後來，便是將人認了回來。果然，這個長孫了得，才學見識沒得說，放眼整個族裡都找不出第二個。剩下的只是時日，必定有一番大成就，屆時賀家可重振。

可也有賀泰和擔憂的，他總覺得賀勘日後會難以掌控。也才及冠，就讓人難以猜透心思。

“咳，說回正事，”賀泰和撈起茶盞，叩開茶蓋，“此番，你賀滁大伯上任權州市舶司，後面會留在權州。他很欣賞你，時常誇獎。我記得，你外祖當年也曾任職市舶司。”

輕微的瓷器磕碰聲，在安靜的室內那般明顯。

“是，五品市舶使，掌管海上進出貿易所有事務。”良久，賀勘回了句，目光也在這時沉了沉。

賀泰和頷首，手裡茶蓋一下下的颳著茶沫：“官品看似小，實則很是重要，可惜了一家人……”

市舶司，掌控海上貿易，完完全全的肥差，大渝朝一多半的稅銀，就出在那兒。剩下的話沒再說，賀泰和往口裡送了茶水。

“過去很久了。”賀勘不甚在意的道了聲。

“也是，”賀泰和瞅了一眼，放下茶盞，“後日賀滁出發，你便跟著去送他一程，來年上京春闈，也

要和京城本家交道。”

賀勘頷首：“記下了。”

賀泰和雙手摁著椅扶手，撐著站起身來，往前走了兩步：“還有件事，秦家過來的人留在輕雲苑就好，你也算儘自己的情分了。”

話不多說，點到即止。

賀勘雙手垂在腰側，手指微微一動。

見他不語，賀泰和乾脆明道：“你又怎麼想？”

“眼下，”賀勘開口，話語中沒有多少起伏，“我只想準備春闈。”

不答應亦不反對，簡單說出自己現在的打算。

聞言，賀泰和滿意頷首：“你這樣想是對的，過了春闈這一關，要什麼沒有？果然，你眼裡看的比那幾個不爭氣的都長遠，把自己的事處理好就行。”