胃的功能，它不顧與膀胱的手足之情，正興奮地蠕動，小如感到它張開的大口伸到胸部，跟口腔僅一步之遙。上邊飢渴交迫，下邊不堪重負，但同樣的哀痛欲絕。滿足上邊的願望對下邊無疑是雪上加霜，然而，憑小如的處境，他只能先解決胃部的翹首，暫時擱置膀胱的燃眉之急。掃清了思想障礙，小如仰起脖頸，將剩下的半碗粥倒給虛張聲勢的胃袋。兩粒浸泡得皺皮的花生米是無論如何也吞不下去了，小如聽到膀胱艱難的喘息聲，看到囊狀體如充氣過分的氣球，透出裡面褐黃｜色的漿汁。

小如把塑膠碗和碗裡的兩粒花生米交給帥哥，帥哥輕輕往嘴唇一扣，它們就牢牢地被他咬在牙縫間了。帥哥見小如撐住水池緩緩起立，頭上汗珠密佈，臉色發青，左邊撞傷的眼瞼神經質地跳動。帥哥扶著搖搖晃晃的小如靠到固定在牆壁曬衣服的鋼筋上，讓他雙手抓緊鋼筋以減輕雙腿的負擔。

小鳥抱出來一摞碗，撂進桶裡，帥哥滿上水，挽起袖管洗滌。小如雖然奄奄一息，還是看清了他們之間分工明確、配合默契。

大家喝飽了粥，紛紛出來看稀奇，對小如的病症各抒己見。刀疤還摸了小如的額頭，把了脈，踢踢腿彎子，確定偽裝不可能這麼逼真，失望地走了。

“來日方長來日方長。”刀疤說。

牢頭問刀疤：“怎麼著？”

“熊了。”

“再說吧。新娘，每日一歌。”

一個胖墩墩的中年男人“唉”地應了一聲，只見他從褲袋摸出紅紗巾紮在頭上，翹起蘭花指誇張地扭動肥碩的屁股。新娘邊扭邊唱了一首流行歌曲，小如聽不懂粵語，估摸歌詞大意是講女人被情人拋棄之類的。

外間太冷了，連帥哥幹完活也鑽裡間去取暖。現在，小如從一個引人注目的核心人物被拋到外間形影相弔，他就這麼把住鋼筋，面牆渾身戰慄。露天廁所就在旁邊，大家隨心所欲地使用它，小如對這種當眾脫褲子的勾當連試一試的勇氣都沒有。小如顯然不能坐下或蹲下，那樣肚子要受擠壓；也不能走動，肚子再也經不起任何程度的振盪了。小如感覺不到冷，他覺得尿液經過血管充盈到血液所能抵達的每一個角落，尋找毛孔突破出來。身體似乎成了液體，軟綿綿的支撐不住本身的重量，心臟在奮力搏動，這股力量驅使小如篩來篩去。這段時間充其量不過個把小時，但小如彷彿經歷了一百年。

電鈴又響了，小如不解其意所以沒動。刀疤探出腦袋說：“進來進來，點名了。”

帥哥攜小如靠向門框，算是排在隊伍的最後。站在小如面前的是九爺，在一片明晃晃的光頭之間，九爺烏黑順溜的濃髮倍顯搶眼，還有那挺拔的後背，它紋絲不動反而給小如一種無可名狀的威嚴。

先是副所長陰沉的側臉晃過去，接著一名面板黝黑臉孔精瘦的幹部出現在監視窗，豎鋼筋將他的臉夾得更加細長。他攤開硬殼本子，喊一聲“報數”，大家依次往後報，一列報完接另一列。

小如氣若游絲發不出聲，大家隨幹部銳利的目光扭頭看面無人色的小如，等待幹部的發落。幹部收起本子問：

“新來的吧？”

牢頭替小如回答：“昨晚剛來的大學生。”

“胡說八道，大學生屙的屎你們都聞不到，還能跟你們這些畜生關在一起？”

“報告指導員，是副所長講的，我們也不相信。”刀疤說。

指導員“噢”了一聲，眨巴眨巴眼睛又問：

“臉上怎麼回事？”

牢頭說：“外面太滑了，不小心摔的。”

指導員舉起本子敲敲鋼筋，喝斥說：“我沒問你，又沒屎給你吃，搶什麼先？”

小如一陣心酸，申訴的機會終於到了，他想。因此抖擻精神，萬分委屈地說：