廳〃去跳舞，植和她在阿倍野的十字路口分了手　…妙子下身穿的是西裝褲，上身穿的是防塵外衣。從她冒著冬天的夜風快步走去的樣子上，絲毫也看不出情事以後的疲勞。

植目送她的背影遠去，不由得感嘆起來。假如再繼續和妙子保持一年關係，妙子大概就會看不起植。

這種想法使植感到，不能僅僅苦笑就算完事。從今天起就進入12月了。雖說是暖冬，12月的夜風仍然很冷。

天王寺公園的黑色樹影在寒風中搖擺，通天閣的淺藍色霓虹燈光被路邊樹的枯枝斷成了好幾段。俗話說，臘月加快行人腳步。大多數人或者為金錢奔走，或者為家庭趕路，不管是苦是樂，似乎都抱有某種目的。

但植卻沒有目的。他如飢似渴地漁獵女色，也只是用木製的癢癢撓搔搔感覺的表皮，與他的生活意志沒有什麼關係。

阿倍野醫院是一座舊木製三層樓房。病房的玻璃窗無論怎麼擦，都是發黃的、模糊不清的。走廊上到處都是裂縫，候診室的椅子皮面張開口子，用顏色不同的粗線縫著，醜陋不堪。

病人幾乎都是享受醫療保護的長期患者。阿倍野醫院以前差不多是收容〃路倒兒〃的免費治療醫院，現在依靠基督教會的資金經營，內科、外科、．婦產科大體齊備；但患者的質量仍然很差，醫生的水平也不高。

植八點半回到婦產科辦公室。他整整出去了一個半小時。

護士長佐藤信子正如想象的那樣穿著白衣，戴著口罩，在一心一意地閱讀托爾斯泰的《克萊採奏鳴曲》。植進來時，她抬頭看了一下，隨即又把視線落到書上去，連〃您回來了〃也沒說。

在明亮的燈光下，信子的臉色顯得蒼白憂鬱，表情冷冰冰的，彷彿無視植的存在似的。

信子的工作到六點為止。但她在工作　結束　以後，仍然穿著白衣，坐在辦公室裡看書。這種理所當然的姿勢，幾乎可以說是她的習性。她很少不戴口罩。這與其說是潔癖，倒不如說是更深層次的生理要求。

信子也很少外出。在醫院睡覺，在醫院工作，並在醫院看書看報。這就是現在信子的人生。

植取下煤氣灶上的消毒器，坐上水壺，點著了火。

植的上半身清楚地映在面對院子的玻璃窗上。他身長5尺4寸，不算很高；但體格健壯，臉色淺黑，輪廓分明。稍微凹陷的眼睛周圍有些陰影，也被寬大的米黃色眼鏡遮住了。

植時常對著玻璃窗，呆呆地注視自己的面貌。〃嗬，大夫在自我欣賞呢！〃

護士常常這樣嘲笑植。植的這種癖好，似乎是．從與妻子真理子分手後產生的。

護士大場綾子檢查完夜間體溫以後，回到了辦公室。

綾子一看見植，眼睛裡就流露出快活的神氣。辦公室裡不僅有護士長，還有植，這彷彿使綾子鬆了一口氣。哪個護士都不願意單獨和護士長在一起，因為信子身上彷彿帶有一股冷氣。而植對哪個護士都顯得爽朗、親切，直到發生關係。大部分護士雖然知道植是個色鬼，但仍對他抱有好感。

〃剛回來？有事嗎？〃植問道。

〃沒什麼大事。不過，170號的西岡氏說肚子疼。〃

綾子用爽快的語調回答。

〃西岡，是那個一週前作宮外孕手術的？發燒嗎？〃

〃37度2。〃

〃不礙事吧，給點兒鎮痛劑。〃〃是。〃

綾子從藥櫥裡取出藥包，隨即離開了辦公室。她大約身高5尺3寸，體重50公斤出頭。白衣裡面乳方和臀部的鼓起處，都發散著充沛的年輕的活力。植的腦海中浮現出妙子的影子，她大概正在〃世界舞廳〃裡，和帶有阿飛氣味的青年手舞足蹈，跳著吉特巴舞吧。

植點著了煙，心想也該