柳嬸怔了一下，轉過頭去一臉厭惡地看著夏春燕，見站在一旁的秦氏不阻止女兒，道：“小竹又不是你家的奴僕，賣不賣的，她能自己給自己做主。你們憑什麼說不許賣？”

“哼，憑什麼，就憑她吃了我們家兩年的飯。”秦氏走上前來，對林小竹一瞪眼，“趕緊回家幹活去。”

林小竹剛才便已下定了決心，要跟這些人走；這次的機會，她一定要抓住。當下看都不看秦氏一眼，掙脫夏春燕的手，伸到山羊鬍子面前道：“我能做自己的主，伯伯你摸吧。”

“走，回家去！”秦氏用力拽了一把林小竹。要不是當著眾人的面，她就想一巴掌過去了。

林小竹一不留神，被她拽了一個踉蹌。此時不是一爭長短的時候，她用力甩開秦氏的手，轉過身又走到山羊鬍子面前，再一次伸出了手，開口道：“我並沒有賣身給他們家。雖然在她家裡住了兩年，但這兩年家裡的家務活全是我乾的，不欠他們什麼。”說完又加上了一句，“村裡叔叔伯伯們可以給我作證。”

山羊鬍子見眾人看向林小竹的目光全是同情，心下明白，當下伸出手來給林小竹拿脈。

秦氏見狀，惱羞成怒，正想伸手再拽林小竹，一個老婆婆被花嬸攙了進來，對秦氏道：“大柱媳婦啊，要是小竹被選上，你也臉上有光呢。這家給的賣身錢可不少了。你想想，你要把她賣進賀家坳去，雖然多得那麼三瓜兩棗的，但以後她真過的艱難了，你家大柱看在你小姑子的面上，還不得拿錢幫她？倒不如讓她跟這家人走。你沒看鄰村的那個，據說吃香喝辣，還有錢捎回來。往後她富貴了，以小竹的心性，必會報答她舅舅的撫養之恩的。過日子啊，還得看長遠一點不是？”

聽得這話，秦氏的手一僵，眨巴眨巴眼，把手縮了回來，訕笑著對老婆婆道：“還是四婆說的對，就按四婆說的辦。”

兩人說話間，山羊鬍子已給林小竹把完脈了。他縮回手，撫著自己那山羊鬍子，搖了搖頭。

“啊！”圍觀的人群頓時發出一聲惋惜。

“唉，全村就只有里正的大兒子被選上了。也不知他們挑的是什麼！”有人嘆道。

一個小夥子介面道：“據說，是要什麼‘資質’好的。”用胳膊肘拐了拐旁邊的老漢，“叔兒，啥叫‘資質’？”

“你叔兒要懂得啥叫‘資質’，早被選中去過好日子了！”老漢將手裡的鍋鬥在地上敲了敲，幽默地回道。頓時引得眾人笑了起來。

資質？林小竹眉毛微挑。不過這也許是她唯一一次出山的機會了，她自然不會這麼輕易放過，眼巴巴地盯著山羊鬍子，眨巴著大眼睛開口問道：“伯伯，為什麼不行呀？”清脆的聲音裡，帶著無限的懇求和期盼。可愛的小蘿莉啊，幾乎沒幾人能拒絕。

果然，山羊鬍子看著她，於心不忍，耐心地解釋：“你天生體寒，不是個練功夫的料。”

林小竹心裡一涼。

讓她心涼的倒不是沒被挑上，而是山羊鬍子口裡的宣判。在這冷兵器時代，有一身好武功，是安身立命的根本，發家致富的本錢，意味著不用看任何人眼色、依附於任何人過日子！她還盤算著跟這些人出去，練出一身本領，然後再想辦法脫離他們的控制，自己一個人隱居到市井中致富發家，過悠閒日子呢。卻不想，人算不如天算，這麼一眨眼功夫，她的理想就破滅了！

在一旁被四婆說動了心的秦氏一聽山羊鬍子這話，頓時急了起來，嚷嚷道：“老爺，你就買了她吧。我家小竹可能幹了，什麼都會幹，人也特別的機靈。對了，她的廚活做的尤其好。你也知道，我們這裡窮，沒什麼好東西，但不過是一棵青菜，讓小竹做出來，味道就好吃。老爺，您就買下她吧。”說完，見山羊鬍子臉色沒有一絲鬆動，她趕緊又加了一句，“要不，