一片黑暗。黑暗中，只有一束光，沒有源頭地從頂部打下，只照亮埃裡克斯，和他身前小小的一片區域。

埃裡克斯的沉默沒有持續很久：“帕丁，你沒必要每次都這樣。”

黑色西裝從黑暗中出現：“是的，我沒有這個必要。但是考慮到你我都不希望這對話被其他任何人知道，我想你會原諒這小小手段的吧。”

埃裡克斯：“你是來幹什麼的？”

帕丁：“我想你應該知道了契科諾涅夫的事情了吧。”

埃裡克斯：“是的。我對此感到遺憾。”

帕丁：“你確實應該。所以你也應該知道我為什麼而來。”

埃裡克斯：“我能問問本……會怎麼樣嗎？你會……殺了他嗎？”

帕丁：“不要把我說得那麼像一個野蠻人。我們是文明人，我們解決事情都是以文明的方式。本會被轉移到另一個收容所。監察者議會的收容所。活著。”

埃裡克斯：“那麼你會怎麼處理懷亞特家族？”

帕丁：“首先，沒有任何討論餘地的，本的農場將會被關停。其次，是科研部。我會改組科研部，懷亞特不再能夠控制科研部。至於剩下的，就取決於你了。”

埃裡克斯看帕丁：“科研部的那些職員呢？”

帕丁繞著埃裡克斯邁開步：“僅憑懷亞特的那比沒有強一點的水平，想在教學部插人有多不現實，你比我清楚。科研部我是一定要拿回來的，你願意或者不願意，我不在乎。至於科研部現有的那些懷亞特家族的人，就像我說的，取決於你。”

埃裡克斯：“你不擔心埃爾博德做點什麼？畢竟科研部是能接觸到這些軍用品的。”

帕丁：“三年前你家那個小公主搞出的那件事之後，我記得我就斷掉了你們懷亞特碰到這些實物資產的許可權。他能做什麼？就算他真能搞到一些東西，然後準備做什麼……”

帕丁已經繞到了艾利克斯身後的黑暗中，在埃裡克斯聽來，他的話就像魔鬼的低語：“那麼我會將這解讀為懷亞特在對我宣戰。意圖挑開幃幕的名頭會降臨在懷亞特家族的身上。三年之前，我這麼對本說，現在這麼對你說：如果你想要一場戰爭，那麼我就給你一場戰爭。”

埃裡克斯沉默了一下：“你不擔心沒有科研部，你的裝備出問題嗎？”

帕丁：“為什麼要擔心呢？我認識的人可能不多，但是晨星家族還是不缺武器裝備設計製造方面的人的。就算我不認識這樣的人……”

帕丁已經重新轉回到埃裡克斯的正對面：“那恐怕也不會比現在糟糕多少吧？”

埃裡克斯：“你鐵了心了。”

帕丁：“這幾年你對教學部的管理我看在眼裡。教學部的那些廢物們，我不會動。科研部我會留一部分人，按基金會標準職員薪資養著。埃爾博德·盧卡斯必須離開，之後怎麼處理，就是你們懷亞特的事情了。”

帕丁：“這一條路或那一條路，埃裡克斯，懷亞特不再能夠為我所縱容。是作為一個體面家族，繼續留存；還是被當作垃圾整個清出去，由你來你選擇。”

埃裡克斯沉默著。不知道多長時間之後，埃裡克斯開口：“其實……我勸過盧卡斯，叫他不要為難凱爾。勸過很多次。甚至這一次，你親自下場讓威廉過你這一道提要求的時候，我就單獨找過他，讓他按你說的去做。但是他當然沒有按他答應我的做。”

帕丁不說話。

埃裡克斯嘆了一口氣：“我會支援你將要做的一切，保證平穩做交接。”

帕丁：“我在和誰對話？作為個體的埃裡克斯·勞森，還是懷亞特家族在這所學校的代言人埃裡克斯·勞森？”

埃裡克斯：“後者。”

帕丁：“懷亞特