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真是可惜，一朵漂亮的高嶺之花，他只能看著哪家的姑娘走運地摘下來了。格倫又喝了一口酒，絲毫沒有表露出自己的情緒。“啊，我看那裡似乎有位沒見過的漂亮小姐。”他隨口找了個理由，“我過去向她問聲好，先失陪了，不好意思。”然後他就走開了。

……整個伯明翰還有格倫沒見過的女人嗎？薩蒙德直覺地覺得這是個藉口。但是他沒有時間來證實這件事，因為於情於理，他都該去招待埃德加了。

雖然早已經做好了準備，但是在真的面對一大群熱情的男人女人時，埃德加還是一瞬間覺得頭皮發麻。他離開伯明翰六年，完全不知道他怎麼變得這麼受歡迎。奈登幫他整理好了一些需要注意的人和事，但是很明顯只有一條最有用——絕對不要答應任何一個人，認識他或者她的女兒/妹妹/侄女/孫女/朋友，否則一定會引發災難性後果。似乎人們看見他，瞬間就都一定認識一個年紀合適、美麗大方的待嫁淑女。他僵著笑臉一個個禮貌拒絕，最後還是薩蒙德說有正事，才暫時從人群裡拯救了他。

“我以為這是個聖誕舞會？”埃德加悄聲問。他現在覺得，就算是面對一大堆德軍的斯圖卡Ju…88轟炸機，也沒剛才那種情況可怕。就算他現在站在邊上，依舊有無數的眼光跟著過來，顯然都在等待機會。

“確切地說，這原本是個聖誕舞會。”薩蒙德老道地回答。“如果我是您，就趕緊挑一個結婚。”

埃德加皺了皺眉。這件事暫時還不在他的議事日程上，所以他也不能理解，為什麼總有人比當事人自己還著急。“但是我不想……”

“瞧，這就是原因所在。他們聽了一定會心碎的，”薩蒙德眨了眨眼，“那我只能給您一個短時期有用的建議了——找一些沒有淑女介紹給你的人說話，又或者找個地方躲過去。”

埃德加看了看周圍，覺得他很難找到前一種人，果斷地選擇了後一種方法。“謝謝，議長先生。請問盥洗室在哪個方向？”

看起來他們年輕的子爵先生也並不是太不知變通嘛……薩蒙德心想，然後叫來侍者給他帶路。他沒有女兒也沒有孫女，自然不可能為別人製造更好的機會，而且幫子爵正是他該做的。

埃德加直接去了盥洗室。但他回來的時候並沒有回大廳，而是走到了走廊邊沿突出的露臺上。那是方便人們在二樓觀賞一樓花園的景緻而設計的，可以居高臨下地看到下面修剪齊整的園林。夜幕已經降臨，外頭還在下雪，露天露臺顯然不適合貴婦小姐停留，所以一個人也沒有。在他聽到聲音之前，他覺得花園裡也應該沒人，但是事情並不是他想的這樣。

有個人坐在冬青木叢邊上的長椅上，一隻手搭在椅背上，另一隻手緩慢地搖晃著手裡的酒杯，長腿交疊。二樓窗戶的燈光有些透過了窗簾，打在他身上，投出半個剪影。有雪花落在他身上以及酒杯裡頭，他也沒有介意。然後他抿了一口酒，又發出了那種輕微的咯吱聲。

埃德加意識到，他聽到的聲響其實是對方咀嚼雪花所發出的聲音。這倒不是最令他震驚的，而是這個人竟然是格倫·威爾斯。在他拿到手的注意事項裡，有一條就是不要被此人的言語所迷惑，因為他很可能只想著從你身上能得到多少利益。

這一度讓埃德加以為他會在剛才包圍他的人群裡看到格倫。但是其實，對方已經先於他躲清淨了？這種發展不大對頭，他眉心擰了起來。他看到的不可能是假的，管家也不可