頭說：“不夠。一旦我女兒不再是黃花閨女，還有誰會要她？她應該嫁一個可以託付終身的男人。”

戈斯塔罕看起來正要表示同意，但戈迪亞打斷了他。“你是說你寧願把她嫁給一個毛毛躁躁、渾身是麵粉的麵包師的兒子，也不願意把她嫁給一個有錢人？”她問。“別忘了臨時婚姻是可以續簽的。如果費雷東很滿意你的女兒，他也許會長期維持這個婚姻。每次續簽，他都會支付這麼多錢。他也許還會送她珠寶甚至房子。如果她幸運又聰明，這個聯姻會給你們帶來財富。”

戈斯塔罕又在墊子上動了動，似乎並不覺得如此樂觀。“我們別忘了這也可能很快結束，”他說。“唯一的能保證期只是三個月。除此之外，一切繫於他的決定。”

戈迪亞用一種甜蜜的聲調對母親說著話，使她丈夫的話看起來微不足道。“費雷東怎麼可能不喜歡像您女兒這麼好的女孩呢？像她這樣的月亮整晚都會照耀著他，每天晚上！”

“是的，她會，”母親說。“但是他如果這麼喜歡她，為什麼不給我們一個正式婚約呢？”

“他不能，”戈迪亞說。“他的元配死了，和他女兒一樣得了霍亂，但是他女兒活下來了。作為一個有錢人的兒子，他必須娶一個出身高貴的女人，為他哺育後代。”

我知道像我這樣的農村姑娘配不上。

“赫瑪已經在為他物色一個合適的年輕姑娘，”戈迪亞說。“但是我想費雷東一定很需要一個女伴，雖然他還在弔唁他的妻子。這片土地上的女人都任他挑選——但是他選中了你的女兒。”

我猛然間感到一陣興奮。他不僅注意到我，而且還向我提親——我，一個讓自己的手指在織地毯和洗洗刷刷中長滿了繭的農村姑娘！

“一定是那塊叮噹寶石地毯讓他愛上了你，”戈迪亞對我說，彷彿知道我心裡在想什麼。“在這麼多女人中，他只注意到你。這比你的願望好得多——引起一個有錢男人的注意！”

花之血　4（3）

“是的。”我臉紅地說。

“真的，你不能錯過這個機會，”戈迪亞說。“你生的孩子都是合法子孫，都會被他撫養。像他這樣的男人也不會讓孩子的母親餓著。想象一下，如果你一直讓他開心、滿意又會如何？”

戈斯塔罕舉起雙手，彷彿要阻擋戈迪亞傾瀉而出的話。“記住，哈努姆，”他對母親說，“雖然孩子是合法的，但是他們不可能和正室妻子的孩子擁有同樣的地位。”

戈迪亞做了一個砍的手勢，彷彿要推開他說的話。“只有真主才知道將來會發生什麼，”她說。“這並不是我們可以決定的。”

戈斯塔罕看著母親。“哈努姆，您最好仔細想想。您無法預測他會離開還是留下，也不知道將來您和您的女兒會錦衣玉食還是流落街頭。即使您女兒為他生下孩子，她也沒有繼承權——一點兒都沒有。”

戈迪亞惱怒地嘆了口氣。“嫁給一個麵包師也可能會有旦夕禍福，”她說。“也許突然有一天，他就生病死了。國王有可能會控告他的麵包短斤少兩，然後把他扔進烤爐裡烤了。他有可能從騾子上摔下來，把腦袋摔開了花。”

“當然，”戈斯塔罕回答說。“但是那時，她可以合法地依靠他的家人——她丈夫的父母，兄弟和堂表親戚。她不會在僅僅三個月後就孤苦伶仃一個人，獨自傷心。”

“傷心？”我問。

“其實，這沒什麼好擔心的，”戈迪亞說。“臨時婚姻是合法婚姻。”

“合法，是的，但有些人卻把它想得十分低賤，”戈斯塔罕又說。我臉紅得發燙了一會兒，雖然我不是很明白他的意思。

戈斯塔罕轉向母親，“如果他能正式求婚，我會毫不猶豫地勸您接受，”他說。