親時，她微笑了。可以看出她和父親的關係十分親密。我心彷彿重重地受了一擊，於是我看向別處。

“我為你的不幸感到難過，”她說，“但是你已經來這兒了。我相信一切都會好起來的。”

“如果真主願意。”

“你一定很想念家鄉的朋友。”她說，眼睛在我的臉上搜尋著。

“只想念歌莉，”我回答，“我們從小就是朋友，我願意為她做任何事！”

娜希德的眼中露出疑惑，問：“如果歌莉告訴你一個秘密，你會保守嗎？”

“一直到死。”我回答。

娜希德看起來很滿意，彷彿剛剛消除了一個很重要的顧慮——我是否忠心。

“希望我們能成為好朋友。”她說。

我笑了，很驚訝她這麼迅速就提出要和我做朋友。

“我也希望。”我回答，“我能再看看你寫字嗎？”

“當然，”她說，“喏——你拿著筆。”

娜希德教我寫了幾個簡單的字母，我很笨拙地灑了一些墨在紙上，但她告訴我每個人剛開始都會這樣。練習了一會兒，娜希德塞住墨瓶，把它拿開。“不寫了！”她專制地說，“我們聊聊其他事吧。”

她誘人地笑著，我已猜出她要說什麼：“告訴我，你訂婚了嗎？”

“沒有，”我傷心地說，“我父母本打算為我找一個丈夫，但後來我父親——”

我不敢再想下去。“你呢？”我問。

“還沒有，”娜希德說，“但很快了。”

“你父母為你挑了誰？”

娜希德得意地笑著，“我自己找了一個。”

“你怎麼能這麼做？”我驚訝地問。

“我不想嫁給父母認識的那些老山羊，何況我已經見過伊斯法罕最英俊的男人了。”

“你在哪兒找到他的？”我問。

“你保證不告訴別人？”

“我保證。”

“你必須發誓一個字也不洩漏，否則我會詛咒你。”

“我向神聖的古蘭經起誓。”我說，被“詛咒”兩個字嚇壞了。我不想再交厄運。

娜希德滿意地吐了口氣。

“他是世界景象裡最好的馬球騎手，你應該看看他騎馬的樣子！”她站起來，模仿他馴服雀躍的賽馬的樣子，讓我忍俊不禁。

“但是娜希德，”我擔憂地說，“如果你母親發現了怎麼辦？”

娜希德又坐下了，有點兒上氣不接下氣。

“她最好永遠都不要發現，”她說，“因為她一定不會接受我自己挑選的人。”

“那你要怎麼引起他的注意？”

“我要機智一些才行，”她說，“但我不擔心，我總是能想辦法讓父母為我做我想做的事。而且，大多數時候，他們都會覺得這是他們自己的想法。”

“願阿里，人類的王子，讓你心想事成。”

很少有女孩像娜希德這樣對自己的未來如此有信心。我欣賞她的自信，驚羨她雪白細滑的肌膚，碧藍如青空的眼睛，淡紫如煙的絲綢上衣，還有她讀書寫字的技能。我不明白她為什麼想和我做朋友，因為我只是一個貧窮的鄉下姑娘，而她是一個有學識的城裡小姐。她看起來像一個敢於堅持原則，敢於打破陳規的女孩。

第二天是星期五，母親和我天沒亮就起床了。我們走到廚房看看是否有早餐可吃。一個叫沙姆絲的漂亮女僕給了我們熱麵包和我生平第一杯咖啡，咖啡濃郁的香味讓我高興得熱淚盈眶。難怪每個人都會談論咖啡豆的奇妙！如果茶能刺激人的食慾，那麼咖啡濃郁的味道就足以滿足人的食慾。咖啡很甜，但我趁沒人注意時又加了一勺糖。我和母親開始漫無目的地聊著，她臉頰緋