歉，我必須這麼做，但是我肯定荷蘭人不會拒絕這個提議。而且你也瞭解我們有多需要這些錢。”

在我看來，這個家從來不需要錢，至少不像母親和我那麼需要。但更重要的是公平問題。

“戈斯塔罕曾經許諾過，我們可以賣了這塊地毯，所得的收入在償還了羊毛的錢之後，剩下的都是我們自己的。

戈迪亞聳了聳肩。“你可以再做一塊地毯。”她輕巧地說，彷彿不把我的勞動當一回事。

這是我必須承受的。我走回房間，那一天接下來的時間都呆在那兒。當母親知道發生什麼事之後，她狠狠地詛咒了戈迪亞。我相信她的詛咒會立刻把她擊倒。但是，她控制住自己不去找戈迪亞理論，因為害怕戈迪亞毒辣的舌頭和報復。

我懷疑，我們的壞運氣是彗星造成的。每個人都在討論它的邪惡，和它所造成的一系列混亂，比如地震和道德敗壞。阿里阿什加曾經告訴我，一個皇室的新郎在招待男儐相時，被他妒火中燒的上司刺死。雖然我不敢說，但我懷疑戈迪亞的行為是否也是這個原因。

那天晚上我生氣得無法入睡。第二天的工作比平時更繁重。我和僕人們一起洗衣服；從井裡取水，用盡全身力氣拍打衣服，擰乾，然後晾在太陽下風乾。接著，廚子吩咐我把堆成山的土豆去皮，切成絲；把幹伏牛花子去莖，用來燉湯。戈迪亞讓我加快速度，因為那天晚上有一屋子的客人來造訪。我從未覺得自己如此像個僕人。

廚房的事做完之後，我一刻不停地織著地毯，一直到脖子痠疼，雙腿抽筋。現在，我什麼都不想，只希望趕快織完，然後開始織一塊屬於自己的地毯。我一刻都不得休息，下午的家務還沒做完，我就意外地接到費雷東的召見。通常情況下，他會在早晨，或者提前一天送來通知，讓我有時間準備。雖然我十分疲憊，但我仍然必須趕去他家，做好準備。而這是我那一天中最不想做的事情。

花之血　6（4）

近傍晚時，我匆匆忙忙地走著。因為天氣太熱，所以街道上空無一人。空氣中似乎蒙著一層灰，連聚禮日清真寺的藍色穹頂在酷熱之下都變得暗淡無光。到達費雷東的住所時，我感到熱不可耐、口乾舌燥。但兩個女僕一刻都不容我延緩。她們為我拔去多餘的眉毛，疼得我幾乎流淚。拔腿上的汗毛更是疼痛。接著，我躺在浴缸裡睡著了。她們做完一切之後，我甚至無暇注意到費雷東為我準備了一件如恆河一般蔚藍的新絲綢罩衫，還有一件亮黃色的襯衣，也沒有發現她們在我的髮尾紮了一根配套的繡著金色小鳥的黃色絲帶。我甚至沒有看看銅鏡裡的自己。她們帶我走進房間。我一邊等候費雷東，一邊盡力讓自己睡著。當我的頭幾乎垂到胸前時，我聽到他走在門外的聲音。

雖然我們在一起已經很多次了，但我們的床笫之事沒有任何改變。這讓我感到惋惜，但至少我已經不再擔心我對他是否有吸引力。他似乎對所有的享樂之事都興趣盎然，不管是食物、酒、菸草還是我。

費雷東彷彿是帶著風衝進來，動作非常迅速。他把我拖進懷裡，力氣彷彿是平時的兩倍，說：“我等不到明天了，所以我匆匆忙忙地召見你了。我今天下午好好睡了一覺，以便讓自己一晚上都保持清醒，直到白天到來。”

我擠出一絲笑容。我只想休息，但是現在我必須保持清醒，一直到黎明。晚飯端來的時候，他遞給我幾塊羊肉和雞肉。我幾乎沒有吃什麼東西，因為擔心自己吃飽之後會睡著。當他邀請我喝兌了牛奶的酒時，我用同樣的理由拒絕了。他看起來有些失望，於是獨自斟飲起來。

僕人們收拾完碗碟離開之後，費雷東讓我展示一下新衣服。我站起來，轉了個圈，衣服隨風飄起來，在空中閃閃發亮的黃絲圍繞著我的臉頰和身體。

“南方甜美的姑娘！”費