，母親沒有看著我，也沒有責備我，雖然我知道她認為我喪失了理智。她把查多爾蓋在頭上，開始禱告，頭碰著放在地板上的莫爾12——那塊土牌。禱告完畢，她坐在腳跟上，請求真主的幫助。“真主，請保護我們。真主，請不要讓我們流落街頭。我請求你們，侯賽因、哈桑13、阿里，你們明白殉道的含義，請寬恕我的女兒，她只是一個犯錯的孩子。”

我希望我在把地毯扯下織布機前能考慮母親的擔憂。當母親禱告完畢，我爬到她身邊，盯著前方。

“媽媽，”我摸著她的手臂說。“我全心全意地祈求您的原諒。如果我知道大家會這麼生氣，我永遠都不可能做這麼糟糕的決定。”

母親手臂僵硬，也沒有看著我。她掙開我的手。“我和你父親告訴過你多少次不要衝動？”她問。“多少次了？”

我嘆了口氣，說：“我知道。”

母親看著天花板，彷彿在祈禱真主賜予她好女兒。“你不明白你有多幸運，”她說。“但這次，我肯定你的好運到頭了。”

“媽媽，我只是想做得更好。”我哭訴道。

“安靜！”

我把臉面向牆壁坐著，乾澀的眼睛充滿了苦痛。我寧願犧牲自己的生命來緩解母親的痛苦。她又開始大聲禱告，彷彿她源源不斷的話語能沖走我的錯誤。

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花之血　4（1）

我受罰的那個月就像沙漠一樣了無邊際。我的一天從清理夜香開始——讓我感到噁心得發慌的開始。接著，戈迪亞在諮詢過廚子和阿里阿什加之後，把沒人想做的事都分配給了我。我要衝洗油膩的廚房地板，切黏滑的腎臟，在盆裡踩洗汙穢的衣服，擰乾它們直到手臂疼痛地抗議。即便是下午午休時間，戈迪亞仍然分配了任務給我。我的雙手變得像羊角一樣粗糙。每天晚上，我疲憊、虛弱地倒在床上。我痛苦地後悔自己的所作所為，但也覺得自己所受的懲罰太過嚴厲，而戈迪亞卻很享受對我的頤指氣使。

一天早上，當我的苦力月就要結束的時候，一個僕人遵照戈斯塔罕的吩咐把我和母親叫到客廳。走過院子時，我的雙腿在顫抖，因為我知道他們是要告訴我們，我們已經不受歡迎了。在大殿裡，我很驚訝地看到戈斯塔罕坐在地毯頂端的尊位，戈迪亞坐在他的右側。他招呼母親坐在他左邊的墊子上。我則獨自坐在地毯的另一端，面對著他們。

“你好嗎，哈努姆？”戈迪亞問母親，用的是對已婚女人的尊稱。“身體好嗎？”她突如其來的客氣大大出乎我們的意料。

“咳……是的，”母親說，模仿戈迪亞的禮貌語調。“我很好，謝謝。”

“你呢，我的小寶貝？”戈迪亞繼續問。“你好嗎？”

我回答很好。這突然的親暱使我不寒而慄。我看著戈斯塔罕，想要弄明白這次會面的意圖。雖然戈斯塔罕本可以一動不動地盤腿坐上幾小時，背挺得像織布機一樣直，但是，現在他總在轉移自己的身體重量，調整雙腳的姿勢。

咖啡端來的時候，戈迪亞誇張地向僕人示意先給我們，並且還端來了椰棗。我們喝著咖啡時，房間令人尷尬地安靜下來。

“哈努姆，”戈斯塔罕最終打破沉默對母親說，“我有責任告訴您，我今天早上收到一封費雷東寄來的信，就是幾個月前向我們定做了一塊地毯的販馬商人。”

母親很驚訝，因為這個名字她只聽過一次——在我告訴她我是如何幫忙設計寶石圖案時。我又做錯了什麼？我納悶道。是不是我的設計惹怒了他？

“從他看到織布機上的地毯時所說的話來看，費雷東顯然對地毯很滿意，”戈斯塔罕說。“但是，他寫的這封信幾乎沒有提到這一點，實際上，一點兒都沒有提到。”

我的手