村民們都聚集起來，聆聽這一年的預言。我和父母就站在老柏樹的旁邊。這棵老柏樹是村裡唯一的一棵樹。上面掛著各種各樣的布條，代表人們的誓言。每個人都神情凝重地翹首仰望星空。嬌小的我正好可以從哈吉·阿里那看起來像沙漠中的灌木叢般的大鬍子下望向天空。我的母親，瑪辛，指著在夜空中熊熊燃燒的火星說：“看那火紅的火星！它會縱容彗星的邪惡。”

許多村民都已經知曉了彗星神秘的徵兆，或者聽說了彗星所帶來的不幸。伊朗北部發生了一場瘟疫，成千上萬的人死於非命。都格巴達的一個新娘由於地震被困於家中，在她見到新郎之前就已同女賓們一併窒息而死。至於我們村，從未見過的紅色昆蟲在農田裡氾濫成災。

我的閨中密友歌莉和較她年長許多的丈夫哈桑·阿里一起回村了。她吻了吻我的臉頰，向我問好。

“你感覺怎樣？”我問。她的手滑到肚子上。

“很沉重。”她回答。我知道她一定是在為腹中的新生命而感到擔憂。

不久，除了老弱病殘，大家都已經聚集在一起了。大多數的女人都穿著瘦長的褲子，外面罩著明亮的鐘型短袍，頭上戴著有流蘇的頭巾。而男人們則穿著白色的長袍和褲子，戴著白色的頭巾。只有哈吉·阿里戴著黑色的頭巾，以表明他是先知穆罕默德的子孫。他的手上仍然拿著那個和他形影不離的測星盤。

“親愛的村民們，”他說話了，聲音低沉得就像輪子軋過石頭的聲音一樣，“首先讓我們頌揚先知穆罕默德的追隨者們吧，尤其是他的女婿阿里，天下信徒之首。”

“願安寧伴他左右！”我們回應道。

“先說說今年預言中關於敵人的壞訊息。東北部的烏茲巴克將遭遇猛烈的蟲災，莊稼盡毀。西北部的土耳其人將會出現逃兵現象。在遠西的那些基督教國家中，一場不明原因的疾病將會使它們的國王焦頭爛額。

我的父親，伊斯馬儀，靠向我小聲地說：“知道敵人將遭遇不幸總是感覺很好。”我們都笑了，因為事實的確如此。

當哈吉·阿里繼續宣讀那份年鑑時，我的心就像爬山時一樣“砰砰”直跳。我很想知道關於今年舉行婚禮會有什麼預言——這是我最關心的問題。我開始擺弄頭巾上的流蘇。母親總是督促我要改掉這個壞毛病。哈吉·阿里說有關紙、書以及寫作的各項事宜都無大礙；南部將發生一場輕度地震；國家將會捲入一些激烈的戰鬥，鮮血將染紅裡海。

接著，哈吉·阿里向人群揮舞著手中的年鑑。當接下來的預言需要引起人們的警覺時，他總是會這麼做。他的助手，在整個過程中一直拎著一盞油燈，而這時已跳到一旁為阿里騰出空間。

“也許最糟糕的事就是今年將會有一場廣泛的不明原由的道德敗壞風潮。”他讀道，“這個敗壞風潮只能歸咎於彗星的影響。”

人群中開始低聲抱怨他們在新年伊始所見到的敗壞行為。“她從井裡過量取水了。”我聽到澤依乃拜說，她是戈蘭姆的妻子，對別人從來沒有好話。

哈吉·阿里終於說到與我的將來有關的問題了。“關於婚姻，未來的一年是複雜的，”他說，“在接下來的幾個月舉辦婚禮並無大礙，但是後半年締結的婚姻將會充滿愛但也充滿衝突。”

我焦慮地看著母親，因為我打算那時候結婚，而且我已經14歲了。她的眼中也滿是顧慮，我能看出她不喜歡聽到這些。

哈吉·阿里翻開年鑑的最後一頁，抬起頭，停頓了一會兒，以引起群眾的注意。“最後的預言是關於女人，也是最令人不安的預言，”他說，“在這一年，伊朗的女人們將不再順從。”

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花之血　1（2）

“她們什麼時候順從了？”我聽到戈蘭