情豪邁耿直的大將軍，其實心思縝密。他沒有當麵點破，而是追問那位迎賓官的密友究竟患了什麼怪疾？迎賓官一開媽磨磨唧唧還不想說，後來大將軍命親衛上酒——這酒也是他私下夾帶的。迎賓官喝多了之後，終於很不好意的說了三個字——蛇精病。

北刀氏聽了想笑但又忍住了。蛇精病確實是一種怪疾。在相室、巴室、鄭室三國都時有出現。據說得這種病，有一種原因是與妖族女子有染。但人們卻說不清，蛇精病究竟會不會傳染？因為迄今為止並沒有聽說過。誰得了蛇精病還會透過日常生活再傳給其他人。

就連蛇精病的起因都沒法確定，人們只能根據各種傳聞去猜測。

得了這種病的人，大多三緘其口，視為難以啟齒的隱秘，不欲被他人知曉。就連“蛇精病”這個名字，在巴原上都是罵人的話。蛇精病的症狀很奇怪，剛開始很不容易發現，等到了較為明顯的程度，身體某個部位的面板上便會出現蛇鱗狀的斑紋。

每到陰天下雨時，或者凌晨夜氣較重的時分，那斑紋附近的肌膚甚至骨肉都會酸癢難忍。不僅如此，患者還容易想入非非，有時會控制不住自己的衝動做出一些出格的事情。病情很嚴重的時候，眼前還會產生種種幻象，甚至分不清幻象與現實。

大多數情況下，蛇精病並不致命，只是給人帶來種種困擾，給患者身邊的人帶來的麻煩則更多。有時患者身上雖沒有出現那蛇鱗狀的斑紋，但蛇精病的症狀已經發作了，卻往往意識不到自己有病。

得了蛇精病，狀況究竟會有多嚴重？很多人也一直沒搞清楚。有人可能一輩子都有蛇精病，但到死也還是那樣。這種病症好像是能潛伏的，如果惡化，可能會平穩幾十年。但症狀一旦急劇惡化，可能就會出現兩種結果：一是那斑紋會在全身漫延，最終導致殞命；或者人會變得瘋癲，舉止與神智明顯失常。

很多巫醫都認為，蛇精病症狀惡化，都是患者有別的問題所導致。所以只需注意調養身體、保持心神安寧清醒，也不需要什麼特別的調治。話雖是這麼說，但誰都知道蛇精病是一種“絕症”。它雖不一定致命，卻是很難治好的怪疾。無論誰得了這種病，都視作難言之隱，絕不會輕易承認的。

北刀氏有些同情地拍著迎賓官的肩膀道：“為了你朋友的病，特意將彭鏗氏大人千里迢迢從巴室國請到甘田城來，恐有點不太現實。我教你一個法子吧，加入軍營去修煉開山勁，雖不一定就能治好蛇精病，但也能使症狀儘量不惡化。假如練成了開山勁又修成武丁功，那麼蛇精病就不藥自愈了。”

迎賓官苦笑道：“我要是能修成武丁功，不不不，我那位朋友若是有這個本事，又何必去求神醫呢？按大將軍的說法，若能邁入初境得以修煉，直至擁有二境修為，豈不是更好？”

一般的醫者根本治不好蛇精病，但也不是絕對不可治。假如練成了開山勁中的武丁功，蛇精病自然就好了，而擁有二境修為也是一樣的。其實山神也曾對虎娃說過，修煉開山勁也是探索登天之徑的一條路，但這條路只到相當於二境修為便是盡頭。

虎娃的行蹤並沒有洩露，但發生了這麼一件小事，還是引起了北刀氏的警惕。他與國君後廩是同時離開彭山禁地的，此前並沒有任何訊息傳出。他回了國都一趟，便立刻率使團出發了。使團是徑直出境來到鄭室國都，兼程趕路沿途並沒有多做停留，速度已經相當快了。

民間的訊息傳播，當然絕沒有這麼快。如今連線待使團的迎賓官都知道了彭山禁地中發生的事，說明有人一直在和鄭室國暗通訊息，在他率使團到達之前，早有人�