防風氏大人徵召參加治水，亦在治水時死於病疫。

兩年前，其子死訊傳來，兩位老者悲痛不已。可是族長卻讓他們按風俗上山，因為六十歲已至。

至於另一位老者名叫牙渚，他倒是還有兩個兒子和一個女兒。女兒早已外嫁到別的村寨，他是被兩個兒子“送”上山的，也是以習俗為由。牙渚與那一對老夫妻原本是鄰居，於是就繼續與他們相鄰而居，在山上也生活了近兩年。

虎娃嘆道：“時日可不短了！你們是怎麼活下來的？”

百越之地的氣候潮溼溫暖，冬天雖不那麼寒冷，但是在山中野居容易染病，衣不蔽體、食不果腹，能活這麼長時間也是個奇蹟了。山中還有數十人，這裡是附近五個村寨的所謂的老人山，虎娃卻特別注意到這三位老者，就因為他們在這裡生存的時間已是最久。

牙渚老漢答道：“我上山時帶者薯蕷，此物剖開落地可生，便在山中種了不少。我年輕時擅打獵，如今大獸捕獲不到，可是蛇鼠之類尚能捉。”

那老婦也說道：“少時祖父曾教我辨別山野之物，我知道什麼東西可食，哪些東西要怎麼採用。而我老伴則擅建房屋，在山中就地取材，雖簡陋些倒也能遮風擋雨……”

能看出來，這三位老者身體的底子都非常好，老而未衰，至今仍可勞作，哪怕在這山野中都能勉強養活自己。而且他們掌握了歷代相傳的各種生存技能，年輕時想必都是非常能幹。

虎娃又問道：“你們是自願上山的嗎？”

牙渚嘆道：“當然不是！我雖年老，但還有把子力氣，能養活自己更不必拖累他人，就算死也想死在自己家中，無需他人操心。可是村中有習俗六十上山，二子強送。我無奈，弱而難抗。”

虎娃又問那老婦道：“你在村寨中的房屋田產，如今歸何人所有？”

老婦答道：“族長之侄。”

虎娃又追問道：“習俗如此，你等無奈，弱而難抗。那麼在這一帶，是否人人皆年六十則上山？”

還是牙渚老漢答道：“當然不是了！那些貴人們就不是，除非是失了勢，才會被人以這個理由送上山。就算在村寨中，過六十而不送者亦有不少，或言年歲未至、或言年老未衰。其實誰究竟是多大歲數，誰又能說得清楚？”

這倒是句實話，很多村寨族人根本就不計歲月，到了他們這個年紀，有時連自己都說不清究竟已活了多少歲。就算有所謂習俗，有人不想送家中長者上山，就說其年歲未到或者年老未衰；更別提掌握權勢的貴人了，那些人根本就不缺供養。

確實有人老無所依，因習俗而自行上山；也有人是後輩不想供養，而強送上山。這些上山的人中，大部分都有些內情，其實也皆出於不得已。

另一位老漢性子頗為木納，好像不太會說話，此刻老婦又說道：“我等無依，故流落至此。……神仙大人啊，您真是來解救我們的嗎？”

虎娃答道：“赤子降世時，誰人能自生？依其母、依其家、依其族，乃有生。爾等並非無依，只是當依難依。我原本只是路過，但遇到你們並現身相見，就不會不理。且放心，只管回答我所問。”

牙渚老漢激動道：“我當初不願上山，也曾與兩個兒子及族人理論，並說要祭告上天。可是他們說，天上的神仙才不會管這種閒事呢，就連世間高人想修煉成仙，都要斬情絕欲、斷俗事牽絆，神仙大人您真會理我們嗎？”

虎娃：“天上的神仙或許不會理會，但我此刻不在天上，就在你們眼前。我理會的也不是你們，而是所遇之事。此非習俗，實乃賊風，上山既非你等所願，當年未老時認賊風為習俗，便是不該。

賊風固可恨，可是牙渚老漢你，亦有教子無方之責。賊風流傳至今，族中人人有責。不論