虎娃即將進入威據城轄境時，看到大道上有關卡。駐守關卡的軍士只是進行普通的檢查，虎娃未必會遇到什麼麻煩，但謹慎起見，他提前就避開了，從一處荒涼險峻的山野中繞行。當他登上一座峭壁，在生長著很多灌木的高崖間悄然隱匿身形，靜靜地望著走來的方向。

雖然這一路都沒有察覺任何異常，但虎娃依然很謹慎，想看看是否有人在暗中追蹤。在連通各村寨的道路上行走時，虎娃也不好判斷那些陌生人是在跟蹤自己、還是恰好走在了同一條路上，但他並沒有被人盯梢的感覺。

儘管如此，虎娃還是很小心，因為有很多種追蹤辦法，是不需要直接跟在人後面盯著的。他如今已經來到無人的荒野，假如恰好也有另一個人從大道上拐進了這片荒野，走的也是這個方向，那恐怕就不是巧合了。

虎娃選擇的這個地方視野很好，他隱藏得也很好，一動不動地待了三天三夜，來處的山野中並沒有人經過、只有鳥獸的行跡。虎娃終於站起身來接著前行，看來自己有些小心過度了，但謹慎些總沒有壞處，畢竟前方就是威據城的轄境，而眾獸山道場就在威據城一帶。

……

虎娃並不是過分小心了，假如沒有另一件事的發生，他一定能夠察覺有人在暗中追蹤他，而且還在沿途留下了標記。

就在虎娃埋伏於高崖的巖縫間一天後，隔著另一道山樑，遠方他看不見的密林幽谷中，有一名中年男子悄然走來，他隨身帶著繩索和截短的梭槍，腰間還彆著一把短刀，揹著一個竹簍，就像是附近一帶進山採藥順便打些獵物的鄉民。

他進入荒野無人之處，竹簍裡突然探出來一個毛茸茸的小腦袋，緊接著一頭小獸跳到了此人的肩上。此獸從頭到尾有一尺多長，蓬鬆的尾巴差不多與身長相等，乍看上去像一隻大松鼠，再仔細看是一隻比較少見的花貂。

接近威據城一帶，當地的民風自有特點，比如喜歡佩戴獸牙飾物，還會豢養各種獸類，這多少是受到眾獸山的影響。很多獸類並不僅是養著玩的，可以有很多用處，其中有很多是直接從眾獸山買來的、已馴養好的獸類。

像這樣的花貂嗅覺很靈敏，且對溫度和溼度的變化感覺也很敏銳，它的體型細長還能鑽洞、爬樹、攀登崖壁，是採藥的好幫手。那中年男子從懷中掏出一小把東西餵了花貂幾口，花貂跳到地上向前跑去。

如果虎娃能看見，便會發現這隻花貂是在追蹤自己的行跡。這中年男子沒有直接盯梢虎娃，而是用豢養的一隻小靈獸來追蹤，不緊不慢地跟在後面。

走著走著，男子突然停下了腳步，花貂也趴在地上瑟瑟發抖，不知為何不敢再前行。只見前方的林中站著一個人，花白的頭髮、灰色的布袍，斜揹著一柄長劍，雖然只是一個背影，無形中的劍意鋒芒瀰漫，令人連肌膚都隱約有一種被割裂般的刺痛感。

男子打了個冷戰，已悄無聲息地向後退，似乎想趁著那人未回頭時趕緊溜走。不料前方那人已轉過身來道：“既然已經來了，又為何要走呢？”看其形容面目，赫然就是武夫丘上的二長老，大名不詳，當年的小名叫石娃子。

中年男子趕緊躬身道：“前，前輩，請問您是何人？……我只是附近的鄉民，跑來採點山貨的，您為何要攔住我的去路？”

二長老冷笑道：“我沒有擋住你的路，只是站在這裡。你若心中沒鬼，走你自己的便是了，為何看見我就想溜？”

中年男子強自鎮定道：“這荒山野嶺的，突然看見一個人身攜利劍，我當然有點害怕。”

二長老搖頭道：“若是進山採藥的鄉民，就算害怕，也不會開口便叫我前輩。……你別裝了，我已經跟了你一個多月了，你在沿途做的那些記號，我也全部幫你抹掉了。我一直想看看，你會和什麼人聯絡、還有