遭遇了前所未見的洪水災禍，禪位於重華。不知他在帝都平陽城中的心境如何，傳說帝堯退位後，命人在皇宮門前立“謗木”，國中百姓都可以在上面刻寫他這一生的過失。

帝堯立謗木之舉，也可能是在間接的提醒重華，因為有人在謗木上寫了帝堯為天子曾有哪些過失，重華也是能知道的，可避免再犯同樣的錯誤。

帝堯禪位後，在世仍有二十八年之久，算是相當高壽了。他親眼看著洪水到來，又親眼看著洪水得治、伴隨著天下大治，臣民子孫皆得以安居，想必也可以安心地去了。從某種意義上說，也是帝堯放手成就了重華的功勳，其名放勳，倒也是名符其實。

而重華的名字更有意思，這是說他每隻眼睛都有兩個瞳孔；其父名瞽叟，倒不是真的瞎子，而是謂之有眼無珠。

帝堯駕崩後，天下哀慟，重華宣佈為帝堯守喪三年。後世所謂的“守制”，追根溯源，就是從重華開始的。三年後，重華宣佈正式遷都於蒲坂。雖然蒲坂城為實際上的天子帝都已有多年，但至今才正式正名。

重華又請丹朱歸朝，欲命其主政。丹朱則堅辭不受，只願留在封地。重華此舉好像是做給天下人看的，對丹朱而言說是試探都多餘。事已至此，難道丹朱還有什麼野望嗎？他若真敢有，天下各部也不會答應。

但從天子重華的角度，這不是矯情，也不是故作姿態，甚至是給丹朱一個長久保全自己以及族人的機會。天子既然來了這麼一出，丹朱也知道該怎麼去配合，讓雙方都贏得天下各部的讚譽。

經此一事，就沒有人能再對丹朱當年的事情說什麼，原先歸屬於帝堯一系的勢力也就徹底臣服，不再給天下留下任何隱患。

既然丹朱不入朝，正式定都蒲坂後，重華又立皋陶為“假帝”。這個假並不是真假的假，而是假手於人之意。也就是說，在天子出巡期間，皋陶將在帝都中主持國政，若是天子遭遇意外而未及傳位，那麼假帝便暫時攝政，並召集天下各部推選出一位新的天子。

這樣一個人，在國中必須德高望重，且受到天下各部的信任，皋陶大人無疑是最合適的。在很多情況下，假帝往往也會成為下一任天子。若他本人有此心，更會趁機建立起擁戴自己的勢力，但皋陶顯然不屬於這種情況。

明眼人都清楚，將來的天子是伯禹。伯禹為司徒，掌管天下民事，而皋陶為司士，掌管訟獄。重華隨即又推出了一系列的舉措，在後世可稱為體制改革吧，為了適應新形勢下治理天下各部的需要。

在帝堯時期，群臣的分工往往並不是很明確，天子召天下有名望的君首入朝為官，協助他治理天下、商議解決各部糾紛。具體執行時，往往是臨時任命某位大臣去負責。這種方式很鬆散，天下各部的獨立性很強，往往只有名義上的盟約約束。帝堯當政晚年，天下各部的隱患，可能也與此有關吧。

重華推行了“八元”、“八愷”之制，議事時群臣都可以發表意見，但執行時則有明確的分工負責。治水是一個契機，中華各部之間的聯絡變得前所未有的緊密，中央集權也得到了極大的加強，中華國力空前繁盛。國力並不僅僅是資源的總和，更是能調動與組織起來的力量。

重華有為，天下大治；天下大治則天下無事，重華便無為。但重華並沒有只待在帝都，天下大治後又不斷巡狩四方。他曾為使臣跟隨丹朱南巡九黎，後來也身為天子巡視河泛各部，很清楚這麼做的意義。

當年天子顓頊也曾巡狩四方，每到一個重要的部族，便娶該部族的一名女子為妻，更是將自己與該部族女子誕下的後代派回去擔任君首，加強了天下各部之間的血脈聯絡。重華倒沒有這麼做，或者說他追求的是另一種意義上