天色剛剛放亮，在一串粗重的聲響中，巨大的絞盤旋轉著帶起數根繩索，將城門處的吊閘緩緩拉起。那厚重的好像巨石一樣的城門張開一個縫隙，在十幾名衛兵的推動下，縫隙越來越大，清晨的光亮傾瀉在漆黑的門洞中，直到兩個低沉的碰撞聲響過，橡樹城像一個張開巨口的怪獸一樣，貪婪地吸入了晨間第一縷清新的空氣。

層層疊疊的馬蹄聲在都城的主道上響起，金屬的蹄鐵叩擊在石質的路面上發出清脆的聲響。一隊威武的騎兵當先駛出城門，紅白相間的馬衣，銀白色的全身甲上面雕刻著繁複的花紋，他們一手攥著馬韁，一手持著旗幟，隨著騎手們起伏的身姿，細長的條旗在空中搖曳出莊嚴的韻律。

這些騎兵僅僅是整個隊伍的先鋒，在他們之後，身穿金色盔甲的秩序騎士組成了一條璀璨的鋼流，拱衛著國王和教宗共乘的馬車，然後是御前大臣以及都城貴族們組成的馬隊，跟在他們後面的才是今天的主角——將要進行試煉的小夥子們。

再往後，無數舉著旗幟和各自家徽的僕從侍衛們又將隊伍的長度延伸了數倍。

這支凝結了奧勒姆王國王權以及教權的隊伍，它的目的地只有一個，也是整個王國最神秘的土地——聖歌森林。

隊伍的行進速度很慢，畢竟沒人指望貴族老爺們能夠策馬狂奔。對於他們來說，出席試煉慶典僅是一件事不關己的“國家大事”而已。在這幾天中，他們真正關心的是如何擴大家族的關係網，當然，再來一段可以拿來炫耀的地下情則更好不過了。

科林恐怕是為數不多的幾個完全不想參加慶典的貴族之一，遺憾的是，身為御前大臣的他，沒有任何理由在這樣的大日子閉門不出。此時他正坐在馬鞍上扭動著身體，似乎無論怎麼調整，都無法減輕從屁股下面傳來的不適感。

說實話，騎馬這種運動在他的生活中早已成了一件異常陌生的事情，不過並不是所有人都會這麼想。

科林的身後響起勻稱的馬蹄聲，一道身影在他的身旁急停下來，伴隨著戰馬的嘶鳴，任何人都不會否認那道身影的矯健與瀟灑。

“我的老夥計，這一路可苦了你了，”羅格特一身黑底紅邊的短服，手工繡制的暗紋在陽光下流淌出華貴的氣質，“聽我一句吧，我可以為您找來一輛馬車。”他微笑著說道，語氣中充滿了關切。

科林終於放棄了繼續調整坐姿的念頭，細密的汗珠已經掛滿了他光亮的額頭，就連胯下的戰馬都有些不滿地打起了響鼻。他擦了擦汗，有些不耐煩地看了一眼羅格特。“如果哪天你能將舌頭上永遠帶著的諷刺刮掉，相信我，你會比現在可愛許多。”

“哈哈，恐怕是沒有那一天了，”羅格特大笑著說道，“不過我會把你的話當做一種讚美，我很高興你能這麼說。”

“今天的狩獵怎麼樣？”科林問道，“不知道又有哪家的蠢女人投入了你的懷抱。”

羅格特回頭望了一眼身後的隊伍，神情有些自得。“我的朋友，我們要在森林邊上度過一天一夜，”他理所當然地說，“主神在上，不找點樂子的話，難道要去數星星麼？”

“廉價的皮肉。”科林面露厭惡地撇了撇嘴。

“讚美偉大的本能！”羅格特吹了一聲口哨，他甚至期望著夜晚早點到來。

科林將目光投向前方不遠的位置。“這幾天你的生意不錯吧？”他悠悠地問到，羅格特卻迷著眼睛沒做回答，僅僅是上下打量著馬背上的這座“肉山”。

“前些天的御前會議之後，各個行省的使臣都悄悄來到了橡樹城，他們像老鼠一樣交頭接耳，四處刺探……”科林揉了揉戰馬的鬃毛，似乎在自語著一件很有趣的事情，“身為夜蘿花園的主人，別說你不知道。或者說，別在我面前裝作不知道。”

羅