子裡，練了一通拳腳，便挑起那兩隻在當時很是寶貴的洋鐵皮水桶，去村子南頭那眼甜水井擔水。儘管濃霧尚未散盡，但街上已經有很多人在活動。外祖父聽到，從杜解元家的打穀場那兒，傳來了練武的聲音。杜解元是個武舉，身長面白，美髯飄飄，一表人才，卻娶了個醜陋的黑臉麻子女人。傳說杜解元中舉後，曾經有休妻的念頭，但夜間夢到一隻羽毛斑斕的大鳥，將一隻翅膀覆蓋在自己身上，醒來發現，黑麻子女人的一條胳膊壓在自己胸口。杜解元心中明白這是神的啟示，於是便打消了休妻的念頭。傳說杜解元武功超群，能挑著滿滿兩桶水，站在馬背上，打馬飛馳，水不外濺。

傍晚時分，無因等四人牽了馬到河邊去。他們帶了一個桶，把水打上來，讓馬喝。嵋和小娃都想騎馬。無因說：“這馬很聽話。”說著，一縱身跳上馬背，在河堤上跑了一個來回，便讓嵋上馬，但嵋穿的衣服根本無法跨上馬去，無怪乎無採穿工褲。她很不好意思，轉身說：“不騎了，不騎了。”無因先不明白，很快發現嵋確實不能上馬，旗袍拘束著她，那受拘束的、纖細的身材正在變成少女。無因說：“我抱你上去。”嵋說：“讓小娃騎吧。”便拉著無採跑開。小娃站在一塊石頭上，很輕易地上了馬，坐得筆直。無團牽著馬慢慢走，嵋和無採在旁邊拍著手笑。那時照相是一種奢侈，他們沒有照相機。這是現成的圖畫：一輪夕陽，一匹小黑馬，兩個神氣十足的男孩。“你來牽牽馬。”無因對嵋說。嵋伸手去接韁繩。無因見她手上有幾道血印，手嬌手指長長的，血印也長長的，便問道：“這是怎麼了？”嵋忙把手藏在身後，說：“沒什麼。”無因說：“我知道使用灰水洗東西的緣故，我聽媽媽說過。”嵋仍不答，輕巧地從無因手中拿過韁繩，又拍拍小黑馬，自管向前走。無因恨不得馬上搬兩箱肥皂到孟家，但他只能說等封鎖解除了會好些。嵋牽著馬走了一段路又走回來。姊弟二人一個馬上，一個馬下。在柳蔭下，溪水旁，又是一幅圖畫。

老號長一見是德強走上來，就看他一眼，又笑起來說。“小傢伙，見了好馬別忘了命，算了吧，這可不是好玩的！”“不，我一定要試試！你剛才不是說每人都要騎騎。”德強很倔強地說。老號長收起笑容，瞅了德強一剎：“好，好吧！”德強充滿信心地接過韁繩，剛要去騎，那馬彷彿瞧不起他小似的，嘶嘶叫起來，屁股還不斷左右扭動。德強心裡有些慌，但他並不畏縮，用力勒住馬嚼子，猛一跳抓住鞍，趁馬在彎身，蹬上馬鐙一掄腿，忽地上去了。大概是馬不服氣，又覺得背上的人很輕，就瘋狂地撒開四蹄飛跑，身後揚起高高的沙土。德強身子趴伏在馬脖子上，兩手緊抓住馬鬃，只聽得耳旁的風忽忽吹著，模模糊糊地看到兩邊的樹木、房子紛紛向後倒去。德強越來越沉不住氣了，因為那馬根本不聽他的約束、橫衝直撞地只管跑，漸漸地後面老號長他們的呼喊聲也聽不到了馬飛奔進村，街上的大人小孩慌忙向兩邊閃，雞飛鴨叫地亂成一片。迎面來了幾輛送糞的車子，德強一看心慌起來：如果讓馬衝過去，會踩傷人的！他心裡一急，顧不得許多，就一頭栽下來戰馬是有這種習性的，當它的騎者掉下時，它會立即停住。人們都吃驚地趕過來。不一會，老號長他們也喘吁吁地跑來了，七手八腳忙著把跌在糞堆上的德強救起。幸虧糞泥是軟的，沒有大傷著。德強被喚醒過來後，扶著老號長，一跛一拐地回團部去。陳政委一見可生氣了，嚴厲地斥責老號長。老號長也承認自己做的不對。

盧象升向掌牧官楊陸凱把下巴一擺，說：“備馬！”馬伕們立刻搬出來鑲著銀飾的白鞍子，白色的錦緞墊褥，配著閃光的白銅鐙於。馬的轡頭也是白色的，鑲著銀飾，但又不顯得過分雕鏤和瑣細，而是在簡單和樸素中顯出未和諧的美。馬一備好，越發顯得漂亮。大概它自己也感到興奮，昂然抬起頭，咴咴地叫了一聲，