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第4部分

時大約15歲。真恐怖,我做了好幾個星期的噩夢。我母親說……”

瑪姬無心往下聽,她將注意力集中在她母親下巴處一根需要拔除的長毛上。那根毛在她說話時會抖動個不停,像柏狄的鬚毛。不過母女倆的關係不夠親,瑪姬無法開口告訴她。希莉雅今年已63歲,但風韻猶存,擁有和她女兒一樣的深褐色頭髮,也常用名牌染髮劑漂染,不過拮据的生計已使她的嘴角與眼角佈滿深深的皺紋。

待她總算停下來喘口氣時,瑪姬立刻舊話重提。“我已經將上個月的賬單結算過了,”她說;“我們大約還欠200鎊。你又讓瑪莉·史賓塞·葛拉翰賒欠嗎?”

希莉雅緊繃著嘴唇;“如果我這麼做,也是我的事。”

“不,不是,媽,”瑪姬嘆了口氣說;“我們沒能力當濫好人。如果瑪莉不付錢,我們就不能再替她照料馬匹,就那麼簡單。不是我錙銖必較,可是我們已經以最低廉的價格優惠她了,那種價格根本不夠那匹月塵的飼料錢。你必須用強硬一點的態度對待她。”

“我怎麼能這麼做?她幾乎和我們一樣窮,而且那是我們的錯。”

瑪姬搖頭。“那不是事實。她損失了1萬鎊,和我們的損失相較簡直九牛一毛,不過她倒會趁機利用此事來引你上當。”她不耐煩地指著走道及後方的客廳。“我們如果沒能催收賬款,就付不出賬單,也就是說,我們要麼將所有家當交給馬修,搬到政府公房裡住;不然你就得去找他,手裡拿著帽子,向他討些零用錢。”她一想到她哥哥就忍不住無助地聳肩;“我如果能說得動他的話,我會自己去,不過我們都知道,他會當著我的面把門關上。”

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暗3(4)

希莉雅苦笑了一下。“我去會有任何差別嗎?他老婆無法容忍我。她絕對不會同意讓她的婆婆和小姑過那種她所謂的優裕日子,她這輩子最大的樂趣就是看我們窮困潦倒。”

“我知道,”瑪姬愧疚地說;“我們活該。我們當初不該為了她的結婚禮服而對她那麼失禮。”

“我做不到,”希莉雅刻薄地說;“牧師看到她時,差點就犯心臟病。”

她女兒的眼中帶著笑意:“是那些綠蚜蟲惹的禍。他們結婚那一年那些綠蚜蟲繁衍成災,而她從教堂走到喜宴會場時,那件婚紗又吸引了方圓20英里內所有的綠蚜蟲……你怎麼形容她?跟保護色有關的。”

“我可沒有罵她,”希莉雅義正詞嚴地說;“我恭喜她,她可以和周遭環境如此的融為一體。”

瑪姬笑了。“沒錯,我想起來了。老天,你真是沒禮貌。”

“你當時覺得很好笑。”她母親換個坐姿讓臀部舒服點。“我會找瑪莉談,”她承諾;“向朋友開口要債,我想我還可以忍受;要我向馬修及艾娃搖尾乞憐,萬難如此。”

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暗4

身份不詳走失兒童(“史密斯寶貝”)的身心評估

身體:這名兒童的一般健康情況極佳。她營養充足,受到良好照顧,沒有任何疾病或外傷。驗血結果顯示體內有微量的抗憂鬱鎮定劑(可能是硝西泮),以及較高量的“撲熱息痛止痛藥”。沒有任何過去或最近曾遭到性侵害或凌虐的跡象,但有些跡象(見底下說明)顯示她曾經遭受精神創傷。依外觀看來,她被發現時與父母或監護人分開時間在三至四小時內……最明顯的一點是她相當乾淨;此外,也沒有出現脫水、失溫、飢餓、疲憊等長期走失的兒童所產生的現象。

心理:這名兒童的行為與社會能力是典型的兩歲兒童;然而,體型與體重看來應該不止兩歲。她有輕微自閉的傾向,不過得了解她的背景才能證實。她對其他人和兒童都沒有興趣,只要有人接近就會有激