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持久的爭吵引起了園林師帕克斯頓的注意,他也對設計展館有興趣了。他的最大特長是建造花園,是英國園藝界的大師。他為別根海特公園做的設計直接影響了紐約中央公園的設計。更著名的作品是查特斯沃思莊園,在這個專案中,他廣泛地實驗了各種溫室的設計方案,發展出很多新式的模組化的預製件,使用標準尺寸的玻璃板、膠合板、鑄鐵。
膠合板聽起來是一種廉價的低等材料,恨不得用來罵人:“你們家才用膠合板,你們全家天天用膠合板!”但其實它是一種高科技的人造木材,就屬性上來說比原生木材更先進。原生的木材的紋理是一個方向的,所以海子面朝大海餵馬劈柴的時候是把木頭豎起來劈,而空手道師父會告訴你劈開木板的秘密——順著木材的紋理。膠合板是把木材切成薄片之後將紋理錯開垂直疊放,用強力粘合劑接合,這種人造板材,不要說空手道大師要把自己的手劈折,連可怕的龍捲風都無法戳破它的堅韌防線。又因為薄片是從木頭上像沿著年輪一般卷下來的,小木材可以做成大板材,極大地增加了木材的可用度。最後一個好處是非緻密性帶來的輕質地,像宜家這樣的高科技傢俱企業所有的產品都使用人造板材。
在查特斯沃思莊園的“大溫室”中,帕克斯頓首次採用了“山與谷”形制的玻璃溫室,成就了當時世界上最大的建築,2。8萬平方英尺。後來,濤澆玻璃板技術的出現更使他有機會為皇家植物園的睡蓮房建造垂直懸在樑上的玻璃幕牆。他的出色溫室和園藝技術,使得原來在皇家植物園內生存不佳的睡蓮在轉移到查特斯沃思莊園之後煥發生機。
帕克斯頓與熱情的委員科爾會面之後,在海德公園那被標記為博覽會會址的地方散了散步,於兩天後的6月11日赴米德蘭鐵路的一次會議途中完成了設計的初稿,在他的著名的粉色吸水紙上,他精巧的手藝和勤奮體現在了詳細的計劃中、計算和預算只花了他不到兩週的時間。
當時的委員會面臨巨大的壓力,距離展會開幕已不足一年時間,他們必須儘快做出決定。帕克斯頓的設計滿足了快速建造和便宜的兩大需求,僅需85800英鎊。只是那位自負的棕櫚房設計師的三分之一,而使用面積有77萬平方英尺之巨,足足是那些先前設計的25倍!
設計獲得了委員會的認可,施工時間則僅僅剩下8個月,帕克斯頓不僅出色地完成了工作,還在施工過程中改動了最高處,以容納海德公園兩顆高大的老榆樹。這樣出色的設計師和設計方案,正是唐寧矇昧以求的廠房設計師。
鋼鐵廠正是需要簡單、快速、牢固,還有保溫,別忘了鍊鋼是高溫作業。作為一位有品味的大財閥,唐寧還對美觀有要求,就算是鋼鐵廠也不能馬虎。他在把廠房的初期、中期、遠期大致規劃好之後,邀請帕克斯特為這個投資百萬的偉大專案設計廠房,他要建又美麗又實用的水晶廠房。
帕克斯頓來到著名的思陀宮拜訪唐寧,在那大圖書館裡,他看到書櫃上擺著各種各樣的科學和工程學的著作,文學之類的幾乎找不到一本。
“風電場是什麼?”帕克斯頓看到唐寧的粗略的圖紙上有一大片奇怪的區域,好奇地問。
唐寧:“是用風力來發電的場所,你可以把它想象成荷蘭的風車,如果你見過的話。”
帕克斯頓:“這麼大?”
唐寧:“是啊,大鋼鐵廠將來會非常耗電,再說了,多餘的電力以後可以輸送到伯明翰賣。”
看到他很好奇,唐寧便將自己正在實驗的幾十個風葉模型給他看。葉片設計可不是個簡單的活兒,為了降低施工難度,唐寧使用的是垂直軸風輪,又叫達裡厄風輪,不像荷蘭風車那樣水平迎風。水平軸風車不是平衡