我也非死不可。永遠繁茂生存的，就是這賽爾維亞。可是，這賽爾維亞如果沒有你，它的歷史也許就要沒人知道了。”

四　威尼斯的金幣與犄牛兒

舅父繼續說：“還有一種可愛的變種犄牛兒哩。哪，在棕櫚背後長得很繁的就是犄牛兒。

“這也是幾時的事。我被一艘運販小麥的商船僱為僕役，曾兩次航行黑海。第一次回航時離第二次開船為明尚遠，因為想在桑。德連寨度過這些日子，所以就回來了，那正是冬季。

“就是這時候的事羅。桑。德連塞住著一位從簷內巴來的退職的老醫學教授。他的遷居於此，大概是想靠並不富裕的養老金來安閒地過其餘年的。風景既好，所費不多就可過紳士生活，當時的桑。德連寨對於這樣的人，真是再好沒有的處所了。

“那老人有若干醫療器具，有蓄電瓶，也有摩擦起電器。大概很有著許多電氣機械吧，常以制電蝕版自娛。他喜歡和小孩接近，拿出種種機械給我看，或閃閃地發出火花來使我驚異，真是一個很好的老人。

“不久，我和老人就親近起來了。老人教我制電蝕版的方法。用一箇舊瓷瓶，一個蒸餾器，一片亞鉛，巧妙地裝置了，教我把古錢移印到銅板上去的方法。一時伊然成了一個古錢學的研究室。

“曾移印過許多東西：西班牙的金幣也移印過，簷內巴的金幣，羅馬的金幣，還有從各處借來的種種貨幣，都移印過。因為太有趣了，見別處有古錢，就立刻借來移印，把電氣化學的裝置鄭重地儲存著。

“後來，老人說還要教我模擬金幣的鍍金的方法，我真歡喜萬狀了。這時，恰好附近住著一位患瘋癱病的窮船員，他有一個威尼斯的古金幣。我和他商量想借，他不肯。不知道懇求了多少次，他老是不答應，說什麼這是身上的護符，未死以前決不離身。但他愈不肯，我愈想借來移印。結果，賴了教父的力，以兩回歸還的條件借到，我那時真歡喜得了不得。

“只有兩回羅，一不小心就要到期的，想趕快試看，於是整理好了做金幣形環的裝置，著手做種種實驗。

“‘已好了吧，金幣的正面定已移印完全，再來改印反面吧。’一邊這樣想，一邊急把所裝置的器具開啟了看。沒想到不知為了什麼，原來的貴重的金幣不見了。漏掉了嗎？細看也沒有地方會漏掉。我以為自己眼花了，屢次地在器中搜尋，合金是有的，貴重的威尼斯金幣卻沒有了！

“‘完了，一定是金幣被熔入合金中去了，把這熔解了來看吧。熔解以後，金幣就會重新出來吧？’我這樣想，戰慄地把它投入熔器中發火來看。金屬漸漸熔解，表面現出了微微的一點黃金。

“這是為什麼？失敗是一定的了。我突然就哭了出來，同時又覺得事不宜遲，就飛也似的奔跑到老教授家裡，一五一十都告訴了他，和他商量。

“老教授說：”這是很明白的，那威尼斯金幣本是鍍金的贗物，所以就熔解了。你看，這裡剩留著些微的像黃金的東西哩。‘“呀，不得了了，如何是好！我囑老教授把這事暫守秘密，就跑回自己家裡大哭。那可憐的船員視同性命的古金幣，將怎樣賠償呢？我不能借口於那古金幣是贗物就卸了責任。我的腦汁見如熔鍋一樣地沸騰了。

“靜了心沉思至一小時2久，忽然發見了一線光明。我有著些微的儲蓄，那是為了想買獵槍或手槍，多年間積下的，藏在一個陶製的撲滿中。我即從抽屜中取出，撲碎了撲滿，銅幣與銀幣就散雜地滾出來，數了數，共三十二元五角七分。

“‘有了這點錢，買一個威尼斯金幣當儘夠了。’�