容不迫的回答伊麗莎白的問題，“您有雙洞徹一切的眼睛，夫人，我不必當您的面說謊，對我而言，能夠成為本教區的牧師，與其說是獻身上帝的虔誠，不如說是希望得到一個穩定體面的職位，這樣我才能為接下來的人生考慮的更多。”

他望著伊麗莎白，侃侃而談，深灰色的眼瞳波瀾不興，既不見羞愧，也沒有炫耀。

“裡德先生，您真是一位誠實的人，並且有著足夠理智。”伊麗莎白由衷的讚歎。

“承蒙您誇獎。”裡德先生欠了欠身，“但是請您和達西先生相信，如果能夠有幸獲得這個職位，我必定不會褻瀆和怠慢它。”

“當然，我絕對相信您有這樣的才能和擔當。”

眼前的青年，讓伊麗莎白想起了她最好的朋友，夏洛特。柯林斯太太。

這位曾經的閨蜜，也做出了讓她無法理解，甚至為之生氣的決定——嫁給庸俗愚蠢的柯林斯先生，然而事後仔細想想，這或許是她最明智，也最理想的決定。

因為夏洛特也好，裡德先生也好，他們的做法伊麗莎白或許無法認同，但也絕對沒有資格去歧視，甚至在為自己獲得優裕的生活和真摯的愛情，越來越感到慶幸之後，她對他們這一類人，更多了一份理解和尊重。

在夏洛特的眼裡，儲藏室比愛情重要，裡德先生顯然更加明智，有了儲藏室，才有追求愛情的資格。

伊麗莎白明白，要說出這番話來，裡德先生已然放下了一部分自尊，因此她不再繼續這個話題，而是將它交給達西先生。

接著，女主人就跟裡德先生閒聊起軍隊生活，旁敲側擊的瞭解到，威克姆仍舊很好賭，就連莉迪亞也跟著一起酗酒，沉迷牌局，不禁更為他們感到擔憂。

誠然作為達西夫人，伊麗莎白不歡迎威克姆夫婦造訪彭伯裡，可莉迪亞到底她的親妹妹。

聽見有人輕輕敲門，伊麗莎白示意女僕開門，見站在外面的是瑪麗，她身披斗篷，提著傘和手袋，像是要外出，見小客廳內有人，稍有猶豫後還是走了進來。

“您好，貝內特小姐。”裡德先生連忙站起來，向瑪麗致意，

“您好，裡德先生。”瑪麗也回了禮，看到裡德先生的瞬間，她的耳根悄悄的熱了。

她之所以要留下來，除了真心願意幫埃莉諾修女的忙，就是因為能夠離沙爾頓先生近些，或許在他上教堂做禮拜的時候，能夠偶然遇見一兩次。

瑪麗知道這是一個令人羞愧的念頭，可她還是忍不住奢想。

“麗齊，我要出發了。”

“雷諾茲太太安排好馬車了嗎？你打算什麼時候回來？”

“傍晚就回來，我是帶領孩子們去教堂學畫聖像。”

“那好的，瑪麗，祝你愉快。”

裡德先生一直目送瑪麗的背影出了小客廳，消失在樓梯口，才收回了視線。

儘管他神色上並沒有任何異樣，卻引起伊麗莎白的注意，並觸發了她心裡一個奇特的想法。

過了約莫五分鐘，達西從書房下來了，先是向裡德先生致歉，表示讓客人久候實在是很失禮，裡德先生自然謙讓不已，認為達西先生肯撥冗相見，已是自己莫大的榮幸。

接下來應該是男人之間的話題，伊麗莎白也不想自己的態度，影響丈夫的判斷，便藉口答應了陪喬治安娜繡花，先離開小客廳，把談話的空間留給了達西先生和裡德先生。

伊麗莎白找到達西小姐的時候，她正坐在二樓撒滿陽光的露臺上的做針線，但顯然並不專心，視線不是貫注於手上的活計，而是引頸眺望，載著瑪麗的馬車沿著通往鎮上的道路遠去。

“喬治安娜？”伊麗莎白叫了一聲，沒有得到回應，直到走到達西小姐背後，輕輕在她肩上一拍，後者才