問道：“有什麼事？”龐福回道：“太守蔣完說緊急之事，要立刻求見，在軟紅堂恭候。”龐昱連忙撣去香灰，整理衣衿，大搖大擺，步入軟紅堂來。太守參見已畢，在下座坐了。龐昱問道：“太守深夜至此，有何要事？”太守回道：“卑府今早接得文書，聖上特派龍圖閣大學士包公前來查賑，算來五日內必到．卑府一聞此信，不勝驚惶，特來稟知侯爺，早為準備才好。”龐昱道：“包黑子乃吾父門生，諒不敢不迴避我。”蔣完道：“侯爺休如此說。聞得包公秉正無私。不畏權勢，又有欽差御賜御鍘三口，甚屬可畏。”又往前湊了一湊，道：“侯爺所作之事，難道包公不知道麼？”龐昱聽罷，雖有些發毛，便硬著嘴道：“他知道，便把我怎麼樣麼？”蔣完著急，道：“‘君子防患未然。”這事非同小可，除非是此時包公死了，萬事皆休。”這一句話提醒了惡賊，便道：“這有何難！現在我手下有一個勇士名喚項福，他會飛簷走壁之能，即可派他前往兩三站去路上行刺，豈不完了此事？”太守道：“如此甚好。必須以速為妙。”龐昱連忙叫龐福，去喚項福立刻來至堂上。惡奴去不多時，將項福帶來，參過龐昱，又見了太守。

此時南俠早在窗外竊聽，一切定計話兒俱各聽得明白了。因不知項福是何等人物，便從窗外往裡偷看，見果然身體魁梧，品貌雄壯，真是一條好漢，可惜錯投門路。只聽龐昱說：“你敢去行刺麼？”項福道：“小人受侯爺大恩，別說行刺，就是赴湯投火也是情願的。”南俠外邊聽了，不由罵道：“瞧不得這麼一條大漢，原來是一個餡諛的狗才。可惜他辜負了好胎骨！”正自暗想，又聽龐昱說：“太守，你將此人領去，應如何派遣吩咐，務必妥協機密為妙。”蔣完連連稱“是”，告辭退出。

太守在前，項福在後。走不幾步，只聽項福說：“太守慢行，我的帽子掉了。”太守只得站住。只見項福走出好幾步，將帽子抬起。太守道：“帽子如何落得這麼遠呢？”項福道：“想是樹枝一刮，蹦出去的。”說罷，又走幾步，只聽項福說：“好奇怪！怎麼又掉了？”回頭一看，又沒人。太守也覺奇怪。一同來至門首，大守坐轎，項福騎馬，一同回衙去了。

你道項福的帽於連落二次，是何原故？這是南俠試探項福學業何如。頭次從樹旁經過，即將帽子從項福頭上提了拋去，隱在樹後，見他毫不介意；二次走至太湖石畔，又將帽子提了拋去，隱在石後，項福只回頭觀看，並不搜查左右。可見粗心，學藝不精，就不把他放在心上，且回寓所歇息便了。

未識如何，下回分解。

助紂為虐——也說“助桀為虐”，比喻幫助壞人做壞事。

幫襯——幫忙。

獨酌——自斟自飲。

蹊蹺——奇怪。

防患未然——在事故或災害尚未發生之前採取預防措施。

諂諛——為了討好，卑賤地奉承人；諂媚阿諛。

……

四眼書閣　掃描校對！

正文　第013回　安平鎮五鼠單行義　苗家集雙俠對分金

且說展爺離了花園，暗暗回寓，天已五更，悄悄地進屋，換下了夜行衣靠，包裹好了，放倒頭便睡了。至次日，別了店主，即往太守衙門前私自窺探：影壁前拴著一匹黑馬，鞍轡鮮明；後面梢繩上拴著一個小小包袱，又搭著個錢褡褳，有一個人拿著鞭子席地而坐。便知項福尚未起身，即在對過酒樓之上，自己獨酌眺望。不多一會，只見項福出了太守衙門，那人連忙站起，拉過馬來，遞了馬鞭子。項福接過，認鐙乘上，加上一鞭，便往前邊去了。

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南俠下了酒樓，悄地跟隨。到了安平鎮地方，見路西也有一座酒樓，匾額上寫著“潘家樓”。項福拴馬，進去打尖。南俠跟了進去，見