目光如此沉靜，似看透了一切，淡淡的有些悲涼。

儘管是自己的哥哥，戚雲珠也忍不住為這樣的目光而心疼了，但她不過片刻，又重新找回了理智：“哥哥，你不能讓，這事，鬧到御前——”

話沒說完就被戚雲淮打斷了：“住口。”

戚雲珠一下噤聲了。

戚雲淮沉默了半晌才道：“如果我是爹爹親生，那末身髮膚受之父母，他便是令我自裁，我亦是無話可說，何況一世子之位，自是任他處置。如果我不是爹爹親生，那末幼時他將我們抱在懷中寵愛，大了手把手開蒙……這養恩也強似生恩，我更不能有些非份之求，世子之位與這養恩相較，何足輕重？”

戚雲珠張了張嘴，咬著牙道：“可是，可是，他將我們的母親……”

戚雲淮舉起一隻手，捂住了眼睛，微微帶了些鼻音：“母親，這是筆爛帳。這其中還有皇上、有皇后，甚至有沈娘娘，有太子的手筆。你想怪誰？”

戚雲珠張口結舌的說不出話來，這是戚雲淮第一次將話和她說得這樣透。

戚雲淮輕輕的說：“事出有因，有因才有果。母親之事的起因卻是她自身行為所致……如今我們只能任其平息，休要再起風浪，真鬧出口舌來，眾人非議，才恐擾得母親地下不得安眠。”

戚雲珠終是哭了出來，豆大的眼淚滾落腮邊：“哥哥，那我怎麼辦？生母枉死，哥哥被奪世子之位，我一個女兒家，無人作主，豈不是如無根浮萍般？再無人將我經心對待，來日飄向何處，許給何人？”

戚雲淮放下手來，眉眼間有著淡淡的疲憊：“珠兒，哥哥就算不為世子，名下也是薄有資產。想來爹爹亦是不願再將我束縛在府中日日相見，我便外出經營，為你掙一副家當。來日我細細打探，不消什麼高門大戶，只消尋一個老實可靠的兒郎，你帶著母親留下的豐厚嫁妝和哥哥掙下的家當嫁過去，亦不愁日子不好過。”

戚雲珠心中一陣慌亂，她想起自己往日裡被多少姐妹捧為天之驕女，如今卻要屈就個薄祚寒門不成？她甚至已經看見自己的臉面被踩入泥濘中，一世也無法拾起來。

她撲到戚雲淮懷中：“哥哥，不要！我不要！”

輔國公聽到下人來報戚家兄妹於馬車中的商議，一時心中滋味複雜。

隨著戚沈氏死去日久，輔國公的怨氣似乎也平息了一二。只是他不願戚雲淮這樣一個血脈不明白的孩子來繼承輔國公府，有意從二弟屋裡過繼一個聰明伶俐的孩子。將來再尋個錯處將戚雲淮逐出家門便是。

至於戚雲珠一個女孩兒，不過是陪副嫁妝了事，其實國公府為著臉面，並不會有意將她往低了嫁，但戚沈氏死得不明不白的，高門大戶心中也自有考量，肯不肯娶她，還是另說的事了。

而今輔國公聽到戚雲淮這一番話，只覺他真的是成長得有如自己當初所有的期望，只可惜……

***

沈娘娘伺候著皇帝點上了一杆福壽膏。

皇帝幾乎是有些迫不及待的吸了幾口，方才慢慢緩過勁來。

“朕是越來越喜歡這玩意兒啦，出海的船隊還不曾回來，先前敬獻這福壽膏的番人，叫什麼安伯的，又出海去了，也沒法問問他手上可還有無。朕這兒的餘量，可不多啦。”

沈娘娘捂著嘴笑：“這番人的名字可真古怪，叫什麼‘安伯’？豈不是誰都要給他漲個輩份？連皇上您的便宜也佔了？”

皇帝笑著看了她一眼：“無知婦人，此“伯”非彼“伯”，這番人的名字，更古怪的都有，計較也計較不來。”

他吸完一杆，神清氣爽的放下煙桿：“朕看啊，這太子妃就定了竇氏罷。”雖然是商量的口氣，但透著不容置疑的氣勢。

沈娘娘心中一跳，想著這竇皇