回宮的路上，姚海棠特意繞了幾條街去看南山窯，南山窯似乎已經恢復了正常的燒窯開窯，但是到天然居時，卻發現天然居門庭冷落，姚海棠心裡一滯，感覺有些酸：“天然居才是我最在乎的，我一直覺得自己對東朝的百姓最大的貢獻，就是讓他們覺得吃喝是一種享受。但直到現在我才知道，他們享受完了，轉過背來時卻可以為利益往你身上潑髒水。”

“海棠，別難過。”蕭素不知道該怎麼安慰，別難過這三個字她已經說過很多回了。

其實姚海棠不需要安慰，她心裡出奇的平靜，因為她正在做著一些事，為了做好事先的準備，她可以平靜地等待下去：“我已經不難過了，走啊，素素，我請你吃天然居最有名的十素齋，平時可是預訂都要講情面的。”

和姚海棠一塊兒上了臺階，裡邊兒高掌櫃特稀奇地抬出腦袋來一看，他都不太相信在這時候還有人敢來天然居吃飯：“喲，兩位姑姑是吃飯還是飲茶，近日新到了花茶，還新添了幾樣小點兒和涼湯，兩位姑姑可要嚐嚐？”

宮外的人管宮女們都叫姑姑，姚海棠看著高掌櫃特正兒八經地說：“這不是快中午了嘛，當然是十素齋，另包幾籠點心來，我要帶回去。”

好不容易有客上門，高掌櫃倍殷勤地說：“行，立馬去給您備，今早剛採摘的蔬菜，這會兒還滴著露呢，正好給兩位姑姑備十素齋。兩位姑姑樓上請，看是喝***茶還是先用涼湯小冷盤。”

“八寶涼湯，隨意來二樣涼點……”姚海棠自然知道新上的涼湯是什麼，菜譜都不看一眼就把東西點好了。

高掌櫃一看這陣仗就更是堆得滿臉笑了：“看兩位姑姑應該是熟客，卻恕小的沒眼力見了，竟不記得二位，真是罪過。”

這時已經到了雅間兒裡，姚海棠湊近了看著高掌櫃說：“高掌櫃，你果然很沒有眼力啊”

……

蕭素已經捂了臉笑開了，這時她才知道姚海棠是真的已經不難過了，要不然不帶她現在這麼調侃人的。

發著怔的高掌櫃好一會兒沒反應，末了才小心翼翼地問道：“還請姑姑見諒，小的這記性真該打。”

“行了行了，別叫姑姑了，看清楚了，我是你們家東家”姚海棠聽著高掌櫃叫姑姑就下意識地想回一句——過兒，可是一看高掌櫃就渾身惡寒，這要是叫過兒，古天樂肯定得不樂意了。

高掌櫃仔細看了兩眼，眼神是騙不了的，尤其是姚海棠眼珠子溜溜轉的時候，更騙不了人：“真是東家呀，你…

…東家怎麼這副打扮，而且您現在不是應該在宮裡嗎？”

嘻嘻地笑出聲來，姚海棠說：“宮裡可悶了，我偷溜出來玩呀，高掌櫃，這是我師姐蕭素，以後她就住這邊吧，給她收拾間臨后街小院兒的客房。”

應了一聲，高掌櫃說：“東家，您還是趕緊回宮吧，蕭姑娘要吃十素齋小的好好侍候著，您在外邊可不安生。”

“沒事，後邊兒綴著太平院的人呢，別擔心了。”姚海棠說完側耳一聽，然後問道：“隔壁居然有人，我以為應該沒生意才對。”

這話說得高掌櫃真瞪她：“當然有生意，哪天都有，隔壁是言公子，正在宴請從外邊兒回來的齊大人。齊大人調回京城了，這回是高升，升任吏部督史，四品官兒了。這可不是那些閒差，是真真正正掌得了事，下得了定的正官兒。”

督史、御史、總史、總督，這些官兒是接著往上升的，看來齊晏未來的官路是不錯的：“那我得好好恭喜他了，我去看看。”

“您別去了，您現在這副打扮……”

“我就是不說往小言面前一站，他也不能像高掌櫃似的不知道我是誰，小言和我的易容手法一脈相承。”姚海棠說著起身，如果說喬致安的眼神總帶著一些