…此次女王“將親予接見面試”，而在才名武功傳天下的女王面前，自己能矇混過嗎？想想不久前的那些前車之鑑，當即打消主意。

至二十二日，共有一千多人參會，經過太音、太律、太宰三關會試，共有二百人脫穎而出，得進紫英殿。

二十五日，女王在紫英殿召見這二百名英才，親予面試，終從中選出五十名佼佼者，當場量才授予官職。

而另一百五十名落選者，雖有失落，卻也開懷，能進國人一生也進不得的紫英殿，這對他們來說已是一種殊榮，更能親眼見到清豔高華的女王，親聆其妙音德言，這是他們三生也不敢想的幸事，更甚至，女王最後還親贈他們每人一卷書、一支筆及一柄寶劍，言曰：書育人、筆言志、劍衛國！

這最後之舉，令這一百五十人一掃失落，只覺得身心俱充實快樂，雖敗猶榮！而他們返鄉後也更受鄉親的敬重，這些人後來或開館授學以育後人，或以己身之力為鄉民謀善創業成為地方鄉紳名士，又或周遊邊國夷族宣揚風國文化、筆述各地風土人文、奇景異事遺惠後人……

七月，含露殿前的德霖池開滿了蓮花，紅的、粉的、白的，朵朵綻放，蓮葉依依，陣陣蓮香盈繞宮前。

好容易偷得半日閒情，惜雲脫去那繁複的王服，著一襲素白的長裙，在王宮中隨性而走，不知不覺中便走至蓮池前，遙望母親生前所居之處，似不論母親生前或生後，這含露殿都是那樣的安靜，那亭亭蓮叢中，似依稀可見母親那幽怨抑鬱的身影，無聲的微微一嘆，移步走近，那清香撲面而來。

坐在池邊的石凳上，神情有些微徵的看著這滿池的嬌蓮，伸手掬一朵白蓮，指尖點著嫩黃的花蕊，手腕一動，似想摘下這朵花來，卻不知怎的，手一軟，忽又放開了，看著那花兒在空中顫悠幾下，然後靜然玉立，不由勾唇盈盈一笑。

輕輕的腳步聲傳來，轉頭看去，但見內務總管裴求領著一幫內侍、宮人遠遠走來。

“王，您怎能獨行，身邊連個宮人也不帶，若有什麼需要，豈非不便。”裴求躬道。

惜雲聞言只是一笑，這個自小看著她長大的裴總管，似乎總當她是個小孩子，站起身來，目光微戀的看一眼滿池的蓮花，然後轉身回走。

昱升宮前，惜雲終於止步，回首看著一直跟在身後卻神色猶豫的裴求，微帶一絲淺笑問道：“裴總管，你有何事要與我說嗎？”

“嗯？”一直垂首前走的裴求料不到王會突然停步問他，不由一怔，然後有些嚅囁道，“其實是小事，自先王去逝……自王歸來……王一直這麼忙，難得今日清閒片刻，老奴……老奴不忍……”

“好了，有什麼事你就說吧。”惜雲搖搖頭打斷他道，就立在宮前高高的臺階上，極目眺望，可也只能望到那連綿的宮宇，唯一能看到的宮外，便只是抬首的那一抹藍天白雲。

“是。”裴求微微一躬身，“當日先王逝去，王出征前曾再三吩咐老奴，王不在其間王宮內之人一律不得出宮，若有違者以犯宮規抓下，待您回宮再處置，您走後，雖未有人偷溜或強行出宮，但也有幾人曾向老奴要求出宮，老奴未曾答應，因他們都只是請示老奴，所以老奴也就未將之下獄，只是暗自記下他們之名，想待王回宮後再行稟報，只是王歸後，先是忙於先王葬禮，後又……後又政事繁多，老奴一直未有機會稟報，只是老奴想當日王既再三叮囑，那必有深意，所以……”

“想不到我所料還真不差。”惜雲聞言微微有絲感嘆道，“那些想出宮的都是些什麼人？平日侍於何宮？”

“一共有五名，都是內侍，一名侍於英壽宮，三名侍於珍膳宮，一名侍於霜痕宮。”

“侍於英壽宮？”惜雲目光微閃，然後問道，“那個叫什麼？”

“沙小