索發現送入野戰醫院，但他們的身份還不明確。

一個接一個精神打擊向米凱拉襲來。

米凱拉既失去了孩子，又失去了丈夫，她痛楚得死去活來，—天到晚哭泣，直至把淚哭幹為止。但是，儘管她心碎欲裂，她也不相信保羅確已死去。仁慈的上帝肯定在保護他。如果保羅的死期果然已到，她會知道的。她的心靈深處燃燒著一個無法擺脫的信念：保羅仍在世間的某處活著，正等待她的幫助。

在這一信念驅使下，她立即決定：必須找到保羅。根據新聞報導，保羅所在騎兵隊是在科林斯和孟菲斯一帶遭到襲擊的——這兩個城鎮現己被邦聯軍佔領。她計劃趕到孟菲斯去，從那裡開始尋找。在外人看來她的計劃未免太天真，但對於心地單純，決心已定的米凱拉來說，這是唯一一條符合邏輯的路。一旦找到保羅，他們將共同執定另一個計劃去尋回他們的女兒莉爾，她現在必在南方的縱深處，成為傑誇德的人質。

但她面前障礙重々。輪船上的軍官告訴她，眼下所有水路交通都由政府控制。除去持有軍方特別證明的特殊重要人物，老百姓一律不準到卡羅城以南旅行。一個富有同情心的職員提示她：“夫人，如果您一定要到孟菲斯去，作為一個女士，您唯一的機會是加入衛生特委會。他們近日正在運送大批護士前往孟菲斯護理傷員。”

她馬上詢問詳情，得知加入衛生特委會並非一件易事。儘管這一龐大的衛生組織在北方有數不清的分支，但這些地方部門的頭々既無權力，更無膽量私自接收願意獻身於她們崇尚事業的女子，每接納一個新成員都得他們的全國領袖點頭——她堅持要親自審查所有申清人的素質。

此人便是米凱拉現在正要去找的獨攬大權的富豪、慈善家、民間醫護隊組織人多蘿西婭？林德？迪克斯小姐。

“迪克斯小姐現在可以見你。”女管家通知米凱拉。

米凱拉走入迪克斯小姐的房間，立刻發現兩隻明亮的藍色小眼情正從頭到腳地打量她。這對小眼睛屬於一個身林纖細，容貌高雅的六十來歲的女士，她正坐在一個桃花心木的寫字檯後面，寫字檯上整齊地堆著幾摞大頁書寫紙、開啟的信件和各種文書。她穿著一身深藍色的高領絲調長袍，使她的灰白頭髮變得更為顯目，頭髮卷作漂亮的小圈環圍著她標緻的面龐。她指了指寫字檯旁的一把簡單的直背木椅，說：

“請您坐下，保羅夫人。”

米凱拉坐下時突然感到心情格外沉重。那雙明亮的藍眼睛和拘謹的嘴唇顯露著不甚滿意的神情。米凱拉傷心地想，目光敏銳的迪克斯小姐可能已看出她身上具有黑人血統。也可能是她的穿著不夠保守和正規，倒了這類老婦人的味口。這時她正穿著淺綠色的玻璃沙夏裝，腰間束著一條深綠色的法蘭絨飾帶，脖子上還繫了一根面料與之相匹配的細條巾。但胸線很低，幾乎露出了*房的上穹隆。而且為了點綴這一身打扮，她還戴著一頂漂亮的深綠色寬沿帽，歪斜的帽沿向前矗著，上面又插著幾根時髦的粉紅色羽毛——這種服裝在小姐看來無疑是很不端莊的。

“保羅夫人，你還年輕，是個大美人！”

米凱拉有點驚慌失措，“是嘛……謝々您，迪克斯小姐。您真客氣。”

“我不是在讚美你的人品，”老婦人冷々地說，“這只是對你的素質作的評價。你給我的信上並未說明你的相貌和年齡。我原以為你年紀大得多。你多大了？”

“二十四。”

迪克斯小姐蹙眉問：“那麼，你想來衛生特委會服務的動機是什麼？”

“是這樣的，我丈夫他是部隊的外科大夫，現在在戰場上失蹤了，所以——”

“外科大夫！但願他比一般的大夫更合格些。部隊的絕大部分大夫好像都有鋸胳膊鋸腿的癖好，