兒子看了很心驚。”皇帝頓了頓，看太上皇臉色，果然見他攏起了眉頭。

“左不過貪贓枉法，收受賄賂。”太上皇哂道，“朕在位時，最痛恨的就是這類收刮民脂民膏的賊人。越貪越要貪，膽子跟著胃口水漲船高，你就是把國庫送給他，他也敢笑納。說說吧，這回又是誰？”

“陳條是鹽運使阿林阿山過八月十五收的瓜敬禮單，光是上了色的黃金象棋就有二十副，更別提什麼珊瑚樹、象牙雕了。”皇帝向上拱了拱手，“阿瑪，兒子這兩年勵精圖治，對這上頭抓得尤其嚴，立志要豎起這根幡來，卻一次又一次被宗親的不入流弄個倒噎氣。兒子心裡的憤恨無處可說，又不能向太皇太后傾訴，只有來問皇阿瑪的意思。”

阿林阿山是太皇太后的孃家兄弟，朝廷專派往江南督察鹽道，太上皇手上御封的二品大員。果然人經不起浸淫，每天手裡上千萬的銀錢來往，能守得兩袖清風太難太難。太上皇長吁了口氣，語帶調侃的說，“上回的繼善是你舅舅，這回的阿林阿山是我舅舅，真給朕長臉啊！”語罷咬緊了後槽牙道，“他們不怕蛀空我大英根基，咱們又何須念骨肉親情！不論何時你都給朕記住，你是皇帝，擔負整個國家的興亡。天子犯法尚且與庶民同罪，何況那些無關痛癢的外戚！”

皇帝有了底，把心放回了肚子裡，應道，“皇父的教誨兒子不敢忘，只是事關塔喇氏，兒子唯恐處理不當，折了老佛爺的臉面。”

“後宮不得干政，這是老祖宗留下來的規矩。你照著祖制辦，太皇太后也不能責怪你。”太上皇對攏著袖子道，說完卻又拐了個彎兒，“當然了，法理不外乎人情，可以委婉一些就儘量委婉些吧！塔喇氏打斷骨頭連著筋，一損俱損嘛！畢竟是長輩，給她個平安喜樂的晚年，也是你做孫子的孝道。”

皇帝已經得了太上皇首肯，接下來怎麼辦只是個度，是從重還是從輕，就看老佛爺的意思了。一損俱損這話不假，也撞到他心裡來了。不能叫她老人家醒神的招兒他還不屑用呢！只是感到難過，祖孫之間鬧得這麼僵，實在不是他的本意。他友愛兄弟，何嘗不想善待祖母？可她霸攬得太寬泛，這麼大年紀不服老，沒有頤養天年不問世事的想法。到最後逼他撕破臉，他也只有抓住機會給她個迎頭痛擊了。

說話兒到了澹寧居門上，正逢裡頭書聲朗朗，是皇太后在教糖耳朵背《三字經》。皇帝心裡有了成算，趁眼下太后在，把他昨天的想法拿出來徵詢她的意見。敦敬皇貴妃是太后的姑爸，太后肯定會極力促成這件事。據說皇貴妃和高皇帝極恩愛，高皇帝晏駕也和皇貴妃薨逝有關。這樣相愛的一對，死後卻被迫分離，也實在叫人心酸。皇父彼時那樣做，肯定少不了太皇太后的原因。本來一切都隨她的意，是她自己不知足，那就怪不得別人了。

他進殿東頭的暖閣往裡看，太后今兒破天荒穿了件大紅金線繡雲紋蜀紗鳳袍，頭上端端正正戴著點翠嵌珠蝠蝶花卉鈿子，斜靠著炕桌，正指點書上的字。皇帝臉上含著笑，上去掃袖打千兒，“太后新禧，兒子給您請安了。”

太后聞聲轉過頭來，忙正了正身子道，“皇帝來了？大年下的，別多禮。”指了帽椅道，“坐吧，皇后好啊？”

皇帝應個是，“謝太后垂詢，皇后一切都好。今兒後宮宴請命婦，她來不了，準備了些小玩意兒讓兒子帶來，都在前頭擺著呢！還和兒子說，正月十五要過園子來瞧太后，請兒子先代問太后的好。”

太后瞧了眼太上皇，抿嘴笑道，“皇后有心，指婚那會兒你就說她周到，果然的。到底昆和臺教養好，一點不錯。”

皇帝聽她諄諄細語，那一顰一笑和素以有七八分像。以前他實在討厭這副臉架子，現在真不是了。大概愛屋及烏的說法是沒錯的，瞧著她就想起他的素以，心靜了，也格外和氣起來。