陳尚英見將陸鍾含的注意力也引吸過來，頗為得意，便把聽到的細技末節，或是真的，或是訛傳的，統統說與幾人聽。

最後陳尚英總結道，“便是家人揹著他做的，若不合他心意，怎的兇臉上沒有半點抑鬱之色，一副春風得意的樣子？不過那蘇家小姐此舉也甚是……須知我們讀書人是要名聲地。”

趙君正想了想，笑道，“我們回書院必經北城門的。那一路上倒是有許多小鋪子，只是不知是哪一間。不若我們趁今日有閒暇，一間一間逛去，探訪探訪？”

陳尚英連連附合，“好，這個提議甚合我心！”

陸仲含搖頭，“我是不去的。”

話音方落，趙陳二人都一齊轉向他，“你這人好生沒趣兒！”

正說著，突聽酒樓內喧譁，眾人心知是酒席已散，趕忙起身整衣，自後門進了大堂，新進秀才們三三兩兩的下樓，邊悄聲議論，“撥貢去國子監為何會選那姓汪的？他只得第三名，便是胡兄不願離家，還有林延壽呢！”

身後一個年老的秀才伸頭勸道，“噤聲吧！知府大人已定下了，何苦還要再議論？”

另一人悄悄道，“自古撥貢地秀才都會挑選才貌雙全的，且不說林延壽今日來遲，對知府大人不敬，言談舉止也與汪顏善相差甚遠，至於才學嘛，只差一名，能差到哪裡去？”

一眾人議論著，鬧哄哄的出了酒樓。

過了好一人兒，林延壽才獨自一人搖搖晃晃，自二樓慢慢走下來，頭半垂著，一副無精打彩的樣子，身形落在幾人眼中，甚是落寞。

幾人相互對視，均不知該如何勸。在這些學子心目中，進入國子監，幾乎是鯉魚跳龍門，只需縱身一躍。現在這機會生生被旁人搶去了……

直到林延壽走下樓梯，陸仲含忍不住上前拱手行禮，道，“林學兄莫要氣餒，國子監雖有名師教授……林學兄！林學兄？！林……”

林延壽茫然抬頭，臉上佈滿酒後紅暈，也不知看沒看前眼前之人，便連連行禮道，“這位兄臺是與小弟說話麼？”

陸仲含趕忙閃身避開，回禮道，“林學兄已有功名在身，這禮仲含萬萬受不起……”

林延壽見他回行禮，又一連的回禮，兩人對著行了幾禮，趙陳二人立在一旁笑將起來，都覺這林延壽著實呆了些。

陸仲含無奈，只好移到他身側，架住他雙臂，扶正他的身子問，“林學兄，可是醉了？”

“醉了？沒有，沒有，小生沒醉！”林延壽連連搖頭，“小生只是方才在想院試考題，好似用錯一個詞……”

陸仲含看他雙頰遍佈酒後紅暈，目光也有些呆呆的，忙叫趙陳二人過來，將他扶到一旁，向店家討了杯粗茶，給他解酒。

不多會兒，樓上又響起腳步聲，林延壽一個挺身站起來，向樓梯口衝去，嚇得這四五人趕忙將他拉住，他猶自掙扎不止，趙君正與陳尚英二人，一人拉一隻手臂，快速將他自酒樓後門拖出來，速度扭按到牆上，並捂上他的嘴巴。

林延壽猶自掙脫，口中嗚嗚有聲。陳尚英氣惱，直想一個手劈下去，將他砸暈過去。

好容易前面沒了動靜，陸仲含返回身來，“快鬆開，老師與齊大人一同走了，要我們將林學兄送回家，早早回書院。”

聞聽此言，趙陳二人臂上力氣一鬆，林延壽掙脫開來，氣惱道，“你們為何攔我？”

陳尚英將發酸的臂膀搖了又搖，“林學兄，我們知你對選派汪學兄入國子監心有不滿，可已是即定事實，你再去找齊大人說，又有何用？不若算了吧！”

林延壽怔了半晌，“汪賢弟去國子監我為何不滿？我本是不要去地。我家有寡母，如何忍心遠走京城？”

這下輪到三人愣怔，“那林學兄方