小姐，老爺不是叫你晚些時候再去？”常氏看見，在二人身後大聲喊道。

“掌珠、姚姐姐還有學裡的幾個女同學都說今兒會去賀咱們鞋鋪子開張呢，爹爹可不方便支應她們”蘇瑾頭也不回揚聲答道。話音落時，兩人的身影沒到影壁後面。這些人也許是隨口那麼一說，蘇瑾並不當真，順手拿來當藉口倒挺合適。

常氏無奈的衝著兩人消失的方向笑了笑，自去收拾廚下。

儘管天色還早，但是做為最繁華的永清橋頭一帶，已經又開始了一天的熱鬧。因歸寧閘口還未開始放行，此時，橋兩側寬約十丈有餘河道內，擠滿了各式各樣等待通行的船隻。那寬闊的河面之上，舟與舟相連，帆與帆相接，宛若水上街市，綿延至數里之外。

河岸兩邊已有不少勤勉的商人開始發賣貨物，當然，也有不少步履匆匆，身著最華麗體面的衣衫，收拾得富貴一團地商人，自河岸兩邊的那三十二條花柳巷，七十二坐管絃樓中鑽了出來。

如此景象，讓蘇瑾不禁想起剛剛讀到過的，弘治年間的文淵閣大學士李東陽路過歸寧府時，見運河上穿梭忙碌、兩岸繁華無比的景象，感慨而作詩：“十里人家兩岸分，層樓高棟入青雲。官船賈舶紛紛過，擊鼓鳴鑼處處聞”。

到這個時空這麼久，蘇瑾一直不知該如何形容她所在的這座城市。與名滿天下的蘇、杭、湖州、松江、南京不同，這個城市在前世她並未留意過，甚至不知道山東地界上竟然還有一座堪與蘇、杭媲美的城市。但是它的起源，蘇瑾是知道的。國朝初年，歸寧府只是縣制，是漕運五大水次碼頭之一，那時只有糧倉並無城池。直到景泰元年才開始於會通河北岸，以廣積倉為基，修建磚城。此時，歸寧府的主要作用仍然是糧倉。直到永樂十年左右，因成祖皇帝下令貫通大運河，自此，歸寧府的顯要地位才凸顯出來。

分合于歸寧府的三條水道，北達京、津；南抵蘇、杭；西及開封。這樣顯要的位置成就瞭如今的歸寧府。大運河南北通杭之後，原本只有一萬多人的歸寧縣，迅速擴張到三萬人、九萬人，人口激增，舊城狹小空間日漸見拙，許多商賈和市肆、樓宇被迫向外滋生，沿運河岸線在舊城外生長，成為真正的商業繁華和運輸中心，這便現在的新城，如今她腳下的這塊地方

當地人口的增加，再加上十倍於本地人口的外來客商，數百萬的人群，成就了現今歸寧府的繁茂。

有人統計說，歸寧府大大小小的商鋪加起來有上千間，而每日在歸寧閘口通行的船隻計以萬艘，蘇瑾沒考證這個資料是否真實。但這幾日她因將要開始在更廣闊的天地之中奔走，為了更快速的瞭解這個時空的商業，叫人到書市上為她買得一本《歸寧府志》，在這本書中，她看到了一組數字，萬曆年間歸寧府鈔關所收船鈔商稅達八萬三千餘兩，超過京師的崇門紗關和杭州鈔關，居全國八大鈔關之首。

所以那些商鋪的數字是否真實，她並不特別在意。有腳下這條運河在，有戶部統計的真實稅銀數目在，她開始相信，這片城池在商業上並不輸蘇杭、松江、兩京等地

下了永清橋再行百十步，便到了蘇家的新鋪子。此時，蘇士貞正陪著三個中年人立在店鋪門前，對著店鋪的上方的大片紅綢指指點點。

“爹爹。”蘇瑾下了轎子，款款走到眾人身後。與蘇士貞說話的幾人聽見她喚，齊轉過頭，這三人中，有一人蘇瑾是認得的，正是常貴遠，她連忙上前行禮，“見過常叔叔”

“瑾兒來了！免禮，免禮”常貴遠哈哈笑著，洪亮的聲音中透著愉悅，彷彿是自家的新鋪子開張一般。

蘇士貞又向她介紹另兩位，“瑾兒，這位邱伯伯，便是上次我與你說過的，在城郊洪官營開著一間大織坊的那位。這位馮叔叔，做的是茶貨生意，在鰲頭磯南南邊有兩家茶莊。