一干少年忙分開兩列立侍，勉強端正站好，齊齊躬身道：「主藥大人。」

明琬也跟著行禮，卻見主藥先一步顫巍巍攏袖，正色道：「世子夫人來此，有何貴幹？」

明琬腦中還殘留著年少時弄混了草藥，被主藥打手板的記憶，忙恭敬地說明來意。

主藥聽後，神色稍緩，思忖良久道：「如今藥園人手已足，你留在此處也是屈才。這樣，老夫為你引薦，去你爹的太醫署坐診，為宮中宮女內侍診治隱疾。雖說患者皆為奴僕，位卑貧寒，但醫者大慈，不分貴賤，是個很好的歷練機會。」

明琬自是求之不得，執著主藥大人的引薦就去了太醫署。

明承遠看到女兒來此，頗為驚訝，嘴上說她胡鬧，但心底卻是十分讚許她的上進心，便允許她在太醫署的門邊支個布棚問診。

短短數日，找明琬看診的宮人越來越多。

太醫皆是為皇家貴胄辦事，一般不屑於與宮人為伍。故而宮女太監們若生了病，是極少有機會就診的，要麼生生捱過去，要麼高價找有門道的大太監、嬤嬤們胡亂買些藥材，喝了聽天由命。

一般的小病小災，明琬皆能應付，實在是有疑難雜症，她便會誠懇地去請教當值的太醫，雖說總是遭受冷眼居多，但畢竟是同僚之女，態度又端正，故而並未遭受太多刁難。

果然一旦忙起來，她就沒空閒去想聞致的事了，日日充實得很。

連著幾日的陰雨天，能拿到牌子來看診的人少之又少。

明琬正趴在桌上，抵著下巴出神，便見一個髮絲濕透的小宮女顫巍巍進來，緊張地左顧右盼。

小宮女大概和明琬一般年紀，很清秀，臉色慘白，怯生生的樣子。明琬問她哪裡不舒服，她不說話，只是低著頭使勁絞著帕子，手指顫抖得厲害。

明琬耐心地等她回答。

過了很久，確定四下無人，小宮女這才囁嚅著嘴飛快說了句什麼。

明琬聽見她顫聲說的是：「大夫，有沒有滑胎藥。」

明琬不知該說什麼好，自己也被弄得緊張兮兮的了。她不知道這位可憐的宮女遭遇了什麼，但她很認真地告訴對方：「抱歉，我沒有那個東西，你再想想別的辦法，千萬保護好自己……今日，我就當沒見過你，快走吧！」

送走小宮女，明琬的心情也如這初夏的天氣般陰沉濕漉。

深宮似海，吞沒多少黑暗，一條人命栽在其中，甚至濺不起絲毫水花。

回到宣平侯府的時候已過申時。

兩個侍婢垂著頭戰戰兢兢地立在門外，而廳中，聞致守著一桌已經涼透的飯菜，一如她生辰那夜，表情萬分精彩。

四月二十三，正午，他說會給她補上一頓家宴。

「小姐……」青杏大概已經承受過一番聞致的怒火，迎上來接過明琬的傘，都快哭出來了。

明琬安撫地拍了拍她的手，朝廳中走。

「站住！」聞致叫住路過的明琬，面沉如水道，「你遲了兩個時辰。」

明琬睜著溫潤的眼看他，反問道：「我等了你一夜……不，應該是很多個等你歸來的夜晚。如今世子不過等了兩個時辰，就受不了了麼？」

不知是不是錯覺，聞致竟流露出些許受傷的神色，喉結滾動，啞聲問她：「你故意的？」

明琬嘴唇動了動。

每次都這樣，看到聞致難受，她心中只會更痛十倍，一時間譏諷的話也說不出了，怏怏閉了嘴。

「那天你自顧自說完話就走，我可有應承？」明琬每次和他講道理都會弄得自己十分難受，實在不想再吵了，只好深呼吸一番，儘量用溫和的語氣道，「你這麼聰明怎會不明白，有些東西錯過了就是錯過了，補不回來的。」