能等到這麼久的時間……美月……已經是我們最後的希望了……’百合子面色凝重的看著破碎的大石像，沒想到最後竟然是嘆了一口氣的說道。

‘姊姊，原來……你身上的靈力已經產生月蝕效應了？’櫻子這才明白百合子話語中的無奈與深意。

所謂的月蝕效應，就是繼位神女在接任住持大位之時，將能從上任巫女身上，吸收所有歷代神女憑依的超強靈力，然而繼承的力量在她Chu女之身時將可發揮到最強大的伏魔法力，一旦結婚生子過後，靈力將逐年遞減，宛如月蝕，盈過則衰，過年三五大關，甚至有可能會突然間消散殆盡。

也因為此種原因的促使下，每一代將繼任的年輕少女，最遲都必須在十六歲以前繼承母親神女之位，否則，就將由族女之中另行挑選，為的，就是彌補前任住持法力突然消失的危急疑慮。

當年的百合子是在十四歲的年紀就被迫繼承重責大位，由於法力繼承甚早，相對也就可能消退的快，深知自身情況的百合子內心明白，她不可能等到美菊成年滿歲之後，才將肩負責任交與這個天生不良於行的愛女身上。

身為住持的百合子其實一生過的並不順遂，年輕之時丈夫就早逝留下一對子女，頭一胎生的兒子又不能繼承宗族大任，小女兒更是天生受到跛足之患……如今再發生千年惡靈脫出之難，坎坷的命運實是造化弄人。

‘如果，當初幸男生下來是個女孩就好了，若能生為長女，至少，鎮守神社的重擔就不必由茉莉子的愛女來承擔……總比將孤孤零零的一個人……’百合子淒涼的語氣中，除了顯示出身為住持的無奈命運外，似乎也意味有深切自責的含意在。

揹負著家族重責讓百合子根本無暇照顧子女，尤其對於子女長期間的疏於照顧，不僅令她深深感慨兒子的生不逢時，更對這個照顧二子有如生母的茉莉子，有著無比的感激與歉意在。

若是沒有茉莉子，這兩孩子就像沒有了母親一樣，而虧欠二妹如此多的百合子，如今，卻還要讓她的女兒來揹負跟自己相同的命運，一想到此處，百合子就難忍的感傷起來。

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‘姊姊……難道……不能請求高野山的眾僧前來幫忙嗎？’櫻子想起姊姊才剛從靈脩法會回來，若依百合子目前崇高的身份名望，要號召多少法力高強的聖僧名流自當不成問題。

‘不！這是我們神代家必須肩負的使命，不能交給任何人來承擔……’沒想到百合子竟然斬釘截鐵的這般說道。

‘姊……’

‘櫻子，你現在已經是眾人之中靈力最深厚的一個，只可惜我沒辦法將祖先憑依的力量轉化給你，一切，就只有勞你多多費心，千萬記住……這幾個孩子們將是我們對抗惡靈的唯一希望……’

‘是的姊姊，那我這就去美菊的房門駐守，放心好了，我和二姊會用盡一切辦法來保護她們的，一定。’個性爽朗直接的神代櫻子在話別眾人之後，立刻就往侄女的寢室前去。

‘嗯，你們也都回去吧，先讓我一個人在這裡靜一靜……’別了眾人之後，黑暗的一切很快又恢復了原有的那份寂靜，百合子的眼裡似乎依稀可見到淚珠飄落，在破棄的廢屋裡面，身為人母、寺主的複雜情緒，正在折磨著這個一生都揹負著巨大使命的孤寂美婦。

‘叩、叩。’

‘……是你。’門內僅僅露出些許的光線，開門的應對者似乎反常的有些不甚禮貌。

‘……二姊……你還好吧？’看著從來穿著都是整齊體面的茉莉子，如今竟是羅紗半露、酥胸呼之欲出的暴露模樣，如此隨性的蹣跚舉動卻一點都不像茉莉子，櫻子不由得替她擔心起來。

‘我……沒事……’茉莉子的表情看起來十分疲倦、而且眼神有些呆滯，當櫻子敲