吐延騎在馬上問吐谷渾：“父汗，咱們在這雁門關外，已經住了半個多月，照這樣下去，這輩子也到不了西域啊。”

吐谷渾笑了：“誰說我們要去西域了？我們不是要去西域，而是要遠離大棘城，為族人找一個安居樂業之所。”

“切！父親您不是說，西邊有山川湖泊，水草豐美嗎？可現在看來，這裡還不如咱們大棘呢。再說，巫者說您有王者之命，可這裡是人家拓跋猗盧的牧場，再往北就是拓跋祿官的地盤，咱們怎麼能稱王呢？我們還沒打算在這兒長住，人家就天天來攆，若咱們再不走，就變成死皮賴臉了。”

吐谷渾半天沒吱聲，靜靜看著枯黃的草原。

“父親你到底是怎麼想的啊？你說話呀，父親。”吐延又長高了，完全是一個彪形大漢，嘴巴上，也長出了鬍鬚。他不停地轉著圈圈，牧羊犬大黃也圍著他轉，被他一腳踢了出去。

大黃慘叫一聲，爬起來逃走了。

吐谷渾嘆了口氣：“我也不想在這裡久住下去，你知道父親為什麼不走嗎？”

吐延搖搖頭。

“父親是擔心你二叔啊。”吐谷渾抽起了煙。煙霧在他的頭頂，久久不散。

“二叔？二叔又咋了？”

“據我派到拓跋祿官哪兒的人回來說，你二叔竟然給拓跋氏遣使朝貢，這說明什麼呢？”

“說明啥？”

“說明他野心膨脹了呀。拓跋氏是誰？他們是漠北草原的王者。雖說大家都是鮮卑人，可跟咱們素無來往。平白無故的你二叔怎麼能給他朝貢呢？哼！若為父猜的不錯，你二叔準備對段氏鮮卑動手了，他這是在拉盟友。”

吐延聽了，不以為然地說：“父親。我覺得你是多慮了。二叔與拓跋氏通好，是好事呀，可以從兩面夾擊段氏部落。現在有實力的人又有哪個安分守己？你看看現在的匈奴首領劉淵，不也在離石稱帝，說是帝王豈有常哉，當上為漢高。下為魏武，真不要臉。明明是匈奴人，偏說是漢人的兄弟，要兄終弟繼，所以稱大漢，尊劉禪為先祖。這不是可笑嗎？”

吐谷渾說：“劉淵並非真的想恢復大漢天下，無非給自己想當皇帝找一個藉口罷了。算了不說別人了，還是說說我們自己，昨天拓跋猗盧的使者來了，邀請我們攻打雁門關。據說這次行動是拓跋猗盧受晉人邀請才南下的，為父還未給出明確答案。”

吐延吃了一驚道：“這拓跋猗盧是什麼意思？他是要我們跟他幹？還是僅僅是幫一次忙？若是讓咱們跟他幹，那還不如我們自己單幹呢。”

“單幹？為父也想過。可是，我們離開了遼東，寄人籬下，如浮萍一般沒有一點根基。咱們就要是起兵單幹，也沒有名分啊。再說，咱們全部的人馬加起來也不過控弦三千，怎麼打仗？”

秋風起了，一團團的烏雲從陰山那邊飛快地移過來，把太陽都遮住了。草原上，更加空曠蒼涼。牛羊都已入圈。馬群也進了圍欄。肅殺的景象，使人情緒低落。

吐延按了按腰中的寶劍，說：“我們的兵雖然少點，可是，我們勇猛是無敵的。要我說。既然拓跋氏是打著替大晉平叛的旗號，我們就去參加。父親不是說我們沒有名號嗎，打了仗，立了功，大晉皇帝自然會有封賞。到那時，我們就既有了地盤，又有了名份，不是一舉兩得。”

吐谷渾看著兒子的神情，豪氣干雲，也覺得來了精神：“好，你帶三千鐵騎，去參加平叛。為父留在家裡，守著等你凱旋。”

吐延說：“父親，兒子只帶兩千人，就夠了。留下一千人，守著家。還要防止其他部落暗中來襲擊咱們。”

第三天，吐延拜別了父親和母親，帶著兩千精兵，每人一匹正馬，一匹副馬，踏上了征程。部落的留守男人和老人婦女娃娃，全出