誰控制了西域，誰就有取之不盡的財富。拓跋鮮卑欲獨霸西域，壟斷絲綢之路。西域諸國感到了很大的壓力，不得已才向大晉駐守西域的參將馬賢求援。然馬賢卻以晉軍尚未做好準備為由拒絕了西域各國。

這並不是馬賢不看重西域，而是他知道這是清理西域各國勢力的最佳時機。大晉樞密院在接到拓跋鮮卑西進的情報後，就定下了驅狼吞虎之計。

且不說大晉依舊按兵不動，單說石勒統兵至西域。做任何事都要有計劃，“凡事預則立，不預則廢。”石勒當然明白這個道理。在整個西域共有南道、中道、北道三條路線。由陽關，經若羌，沿崑崙山北麓西行，即為南道；由敦煌西出玉門關，沿疏勒河向西進入牢海（今羅布泊）則為中道；由新玉門關，穿過五船磧（莫賀延磧）到達高昌（即今吐魯蕃地區）為北道。

石勒的軍隊是去攻打塔里木盆地北部的龜茲、焉耆為首的西域北部諸國，再加上大晉在西域南道的實力較為強大，這樣一來石勒就不會選擇南道。那麼到底選擇中道還是北道呢？石勒麾下眾將都建議其選擇北道，由北道直取車師、焉耆。

然而面對茫茫黃沙，陌生的領域，石勒卻擬出一個大膽的軍事計劃。進入西域後，向南繞道中道，向羅布泊進發。要知道在西域中道的牢海（今羅布泊）西岸海頭就是大晉西域長史府駐地，眾將都以為一旦他們進犯牢海一帶，定然會引起大晉的反彈。

不過石勒一意孤行，堅持要走中道，當他率領大軍到達牢海東北岸邊時，位於牢海以西的廂軍卻沒有做出一點過激的反應。眾將皆不解其意，只有夔安一人瞭解其中的深意，他對眾將解釋道：“將軍堅持走中道，正是因為其看穿了晉人也對西域虎視眈眈，他們巴不得我們能將西域當地勢力一掃而光，又怎麼會主動來攻擊我們？”

石勒一邊心安理得的休整軍隊，在當地大張旗鼓召兵買馬，聲言要繼續西進。同時下達一道奇怪的命令，北渡孔雀河，翻越庫魯克塔格山脈，向車師進發。軍士們諤然，西域的國主們更加莫名其妙。

眾將鼓譟起來，一起來到大帳內，麻秋皺著眉頭問：“將軍，既然我們已到達牢海，晉軍又對我們視而不見，那我們就應該乘機向西攻擊焉耆和龜茲，可我們為什麼不直接沿孔雀河谷向西北進軍，卻向北到車師呢？”

“對呀將軍，從鄯善到車師中間橫亙著高大幹旱的庫魯克塔格山脈，而且車師到焉耆國中間還隔著300裡流沙。若沒有熟悉地理的嚮導，我軍很難透過那裡啊！”

在麻秋看來，沿孔雀河至焉耆國約不到一千里，翻越庫魯克塔格，再折而至焉耆國，約一千五百里，如此捨近求遠，豈不好笑？大家注視著石勒這位赫赫有名的大將，莫不成腦子進水了？

石勒微微一笑，只說了一句話，大家都不笑了。不是人家缺心眼，而是自己實在太笨。

“聲東擊西！”這是一條普通的不能再普通、古老的不能再古老的計策。用兵之道看似很簡單，其實千變萬化。按照常規作戰原理，的確不該捨近求遠，但真正軍事家是懂得“以迂為直，以患為利”的用兵之道。

由孔雀河西進，敵人必有準備，易受焉耆和龜茲兩國的夾擊。由羅布泊轉而北上車師，在車師國休整，出流沙300裡直抵焉耆國都城下，可奇兵制勝。

說服了麾下眾將，石勒統帥大軍順利拿下了車師國，經過一番整頓石勒徵集了一萬車師軍隊，再加上其本部兵馬共六萬人南渡流沙。

大軍一路艱難行走在漠海，茫茫大漠有其魔鬼的一面，也有其天使的一面。大風起兮，黃沙漫漫，日色昏暗，熱風撲面，黃沙矇頭，四遠茫茫，莫知所在。太陽西下，氣溫驟然降低，寒氣襲人，將士們用毛氈裹體，棲身在細細的沙子上。

抬頭望天，長空如洗，