不會再用到這個桌子了吧！之後，到院長室打招呼，向姑丈“感謝多年來的照顧”。在世界上，必要的形式仍然是不可缺少的。

不過，在形式的最後階段，將諷刺掛在嘴上，也許反面顯露出年輕莽撞吧！

“姑父、哦！不，院長先生，給您添麻煩了。如果當初沒讓我擔任理事的話，也不必那麼麻煩地解職了。”

靖一郎用白眼瞪看外甥，大半的時間獨自喃喃說道。

“……因為讓你擔任理事，是與前任院長之間的喲定，不可失信於他。”

“但是，並沒有約定不可以辭退我呀！”安慰不像勝利者的姑丈，不禁產生自己正在欺負弱者的錯覺。一想到姑丈以後可就辛苦了，不得不產生同情的心情；然而，被驅逐的自己也顯得很愚蠢。講師的職位也不知何時會被辭去，客觀來看，該受到同情的應該是始吧！他本人倒有點痛快的感覺。

目送著敬禮後離去的始，靖一郎厭惡地嘆了一口氣。他的確希望得到同情的感覺。那天早晨，他在和妻子及女兒交談之後，才知道自己是孤立的。

“茉理、又要去龍堂家嗎？”

“是啊！那四兄弟站著不說話的時候簡直是美男子，而且個個優秀過人，但是，整個家都不像樣。如果我不偶爾去看看，那地方也不過像是旅社而已。”

“不去可以嗎？”

“……你剛才說什麼？爸爸！”

被茉理從下面注視，靖一即停下口中的反論。由於自覺自己的話很卑小，實在無法抵抗茉理的眼神。女兒強硬的眼神軟化下來，苦笑著。

“爸爸不適合做壞人呢！還是不要勉強比較好。如果是壞人，該會說去做飯的時候，在食物裡下毒吧！”

“茉理，說話小心點！”

“這樣此較清楚，感覺比較好。把始逐出理事會，不久一定也會辭去講師的職位吧！你打算讓他如坐針氈！”

“我並不想將始逐出學院啊！始如果能再多幫我一點，讓他繼續擔任理事也無妨。不論何時何地，都有復職的可能性啊……”

靖一郎的聲音之所以轉弱，是因為女兒激烈的言辭喚醒了他的恐懼。這是對古田議員的恐懼。那個粗暴的男人，有可能在龍堂兄弟的食物中下毒等等。那個時候，說不定會使靖一郎成為共犯。或者，可能將全部的責任推卸給靖一郎呢！父親突然沉默不語，茉理靜靜地凝視父親五秒鐘左右，轉身走出了餐磨。

“茉理這丫頭，連父親的心情都不瞭解……”靖一郎不滿地發著自古以來的牢騷。他的妻子從剛才便隻手端著咖啡杯，聽著父女倆的交談，視線落在英文報紙上，對出去的女兒一句話也沒說，自己做自己的事。

鳥羽芽子四十八歲，與龍堂家四兄弟是有血緣關係的姑母。擔任共和學院的常任理事，又兼任女子短期大學校長及幼稚園園長。

在同年齡的女佳中，個子屬於高挑形的，姿態也很優雅。臉部輪廓極清楚，表情稍顯生硬，雖不是特別細瘦，整體的印象卻缺少柔和。丈夫的視線從女兒身上轉移到妻子身上，用同樣的口氣盤問著。

“你可是孩子的媽，對女兒所做的事也該提點意見才是啊！”

“她可不是會聽話的女兒啊！她也不會做不合情理的壞事，只是在表兄弟家做做家事而已，有什麼好緊張的？”她的回答也沒錯，可是彷彿在冷冷地嘲笑丈夫似地，令靖一郎頗不愉快。

“你也要稍微體會一下我的辛勞啊。雖然只是經營學院，統整理事會內部，也是不簡單的事啊！家裡的事，如果你不多費點心，那豈不是糟糕了？”

“請你別誤會我，你是說不定會接掌共和學院，而我卻是在恢復本來的權利呀。”

“……什麼意思呢？芽子。”靖一郎的聲音轉為低沉