下去已無意義，想想罷了吧，只暗中叮囑木琉日後多留心。

用過晚飯，萬籟俱寂時，偶然聽到從遠處傳來的幾聲狗叫，在紛紛揚揚，洋洋灑灑的大雪中顯得分外寂寥，墨茹差人來打聽滬森是否回來，房裡的老婆子前前後後跑了四五趟，一雙千層底布鞋雪地裡來往多了，在淑慧房中的小麥黃地毯上留下黑乎乎的腳印。

淑慧煩她，索性熄燈關上房門，這才晚上七點多鐘，往常銀杏要抓著小布人，咿咿呀呀玩上一通才肯入睡，大概被黑燈瞎火嚇壞了，她哇哇的哭起來，哭的撕心裂肺。

淑慧哄不住，又聽老婆子在窗下叫，“少奶奶，大少爺回來沒？”

淑慧偏不理她，連順帶關心一句孫女的話都沒有，銀杏奶奶的眼裡只剩下她的寶貝兒子，銀杏的爺爺把主要的精力投放在家族的生意上，對小銀杏不寵愛也不討厭，偶然念起小孫女，派人抱到書房裡逗一逗，又抱了回來，從來沒想過給小銀杏送條蠶絲被褥，綢緞繡花棉襖，扭麻花鑲鑽銀鐲子，甚至像周凌菲的外公張衡之那樣，賞孫女一家廠子，沒有，什麼都沒有。

淑慧摸索到沙發的扶手邊上凌菲送來的絨線帽，她摸到那朵菊黃色的小花朵，塞到銀杏手裡哄道：“杏兒，抓抓，是花花，是花花。”

銀杏竟然不哭了，嘴巴發出“嗚嗚嗚”的聲響，漸漸酣然入睡。窗外的老婆子聽不見響動，思量著回去沒法交差，又生氣又焦急，依仗太太對少奶奶的冷淡漠視，罵罵咧咧起來，“這大宅子裡的媳婦今天過的人上人的日子，指不定明天活不過一個丫鬟，等新媳婦來了，有你好受的，你不理我，你不理我拉倒！”

聞著腳步聲遠，淑慧在屋裡冷笑，“喝醉酒到我這邊胡說八道，看在你年老體衰，又是太太房裡的老媽子，打狗看主人，暫且不同你計較。”

到了九點，坐在床沿邊打瞌睡的淑慧，隱約聽到院子裡有人說了句，“李管家，你可回來了，少奶奶等了你一個下午。”

淑慧猛然驚醒，又聽李管家道：“都這個時辰了，恐怕少奶奶已經睡下了，明天再說吧。”

她哪能拖到明天，在紅綢睡衣外裹了一件大衣，匆匆忙忙趕到院子裡，對著他的背影喊道：“李管家，你過來，我有事找你。”

幫忙餵馬卸貨的丫頭小子們一個勁拿眼瞟淑慧，這正在坐月子的少奶奶頭髮散亂，衣冠不整，大半夜的踩著一雙繡花鞋出來叫老管家，真是越發不成體統，難怪太太要為大少爺再說一門親事。

此時李管家疲憊至極，奈何淑慧喊他，硬著頭皮笑嘻嘻的應下，走到嘀咕不休的丫頭小子們身旁時，“噼啪”打在一個小子的後背上，“跟丫頭片子混在一起嚼舌頭根，好的不學，真是出息了你，小心我把你的舌頭割下來，丟到雪地裡餵狗。”

他滿腹抱怨的往淑慧房裡去，心中已對淑慧的寄託搖擺不定，一來她生了個丫頭，在周家的地位跌至谷底，二來茯苓和辰文私奔，少奶奶和他之間多少添了間隙，現在他只等待路蒹葭嫁入周家，一切從長計議。

李管家進了屋，淑慧關上門，開口即問：“你今天一天忙什麼去了，我等了你一個下午，四處尋不到人。”

李管家在風雪中挨凍至今，進到暖和的屋中連打了幾個噴嚏，如實向淑慧彙報，“早上有個軍官送來了好些貴重的禮物，老爺說我們當懂得禮尚往來，於是吩咐我去張羅準備絲綢、太湖石、核雕等物，在近兩日務必送到那位軍官的家中。”

淑慧道：“這些東西都是江南的尋常之物，但太湖石講究玲瓏百態，核雕追求精巧細微，要尋覓到當中的翹楚，並不是件容易的事。”

李管家道：“少奶奶說的正是，所以我忙活到這個點才回來，不知少奶奶找我有何急事？”

“我就想問問你那位軍官是什