“有一個多月了。”“哦，是這樣。”

我們沉默了一會。

“這幾天天氣真好，”涅多皮尤斯金接下說，並帶著感謝的神情看了看我，似乎天甕好是由於我的關係，“莊稼長得可以說好極了。”

我點點頭表示同意。我們又沉默了一會。，

“潘捷萊？葉列梅伊奇昨天抓到了兩隻灰兔，”涅多皮尤斯金使勁地找點話說，顯然是想讓談話變得活躍一些，“真的，那兩隻灰兔可大啦。”

“切爾託普哈諾夫先生的狗很好吧？”

“他的狗都棒著呢！”涅多皮尤斯金高興地回答說，“可以說，全省第一流。（他向我挪近一點。）沒得說！潘捷萊？葉列梅伊奇這個人很了不起！他只要希望什麼，只要想到什麼，你就瞧吧，準會辦到，什麼都搞得挺熱火的。我對您說，潘捷萊？葉列梅伊奇他……”切爾託普哈諾夫走了進來。涅多皮尤斯金笑了笑，把話打住了，使眼神讓我好好看一看他，似乎想說：您自己看看就信了。我們開始聊起打獵的事來。

“要不要給您看看我的獵狗？”切爾託普哈諾夫問我，不等我回答，就喊卡爾普來。

進來一個很壯實的小夥子，他穿一件綠色土布外套，縫有淺藍色衣領和僕人服的紐扣。

“吩咐福姆卡，”切爾託普哈諾夫斷斷續續地說，“叫他把阿馬拉特和薩伊加帶過來，要弄得整整齊齊的，懂嗎？”

卡爾普咧開嘴笑了笑，回了一句含糊不清的話，便出去了。福姆卡來了。他頭梳得亮亮的，衣服穿得筆挺，腳登長統靴，帶著幾隻狗。我出於禮貌，只好對這些蠢畜生讚賞幾句（這些博爾扎亞獵狗都蠢得很）。切爾託普哈諾夫向阿馬拉特的鼻孔裡吐幾口唾沫，可是這顯然沒有給這隻狗帶來一點點兒的快感。我們又聊了起來。切爾託普哈諾夫漸漸變得十分和氣，不再氣鼓鼓的了；他臉上的表情也變了。他瞧瞧我，又瞧瞧涅多皮尤斯金……

“嘿！”他忽然喊道，“她幹嗎一個人呆在那裡呀？瑪莎！喂。瑪莎！上這兒來。”

隔壁房間裡開始有人走動，但沒有回答聲。

“瑪——莎，”切爾託普哈諾夫又親切地喚了一聲，“上這兒來．沒有關係的，不用怕。”

門輕輕地開了，我看見一個二十來歲的女人，身材修長而勻稱，一張茨岡人的黝黑的臉，一雙黃褐色的眼睛，一條漆黑的辮子：又大又白的牙齒在豐滿紅潤的嘴唇裡閃閃發亮。她穿一件白色連衣裙，披一條淺藍色的披肩，在靠近喉頭處用金別針別住，這披肩把她健美的細手臂遮住了一半。她帶著村野女子的羞澀神情挪前兩步就站住了，低下了頭。

“好，我來作一下介紹，”潘捷萊？葉列梅伊奇說，“說妻子又不是妻子，就算妻子吧。”

瑪莎稍稍紅了一下臉，窘惑地微微一笑。我向她深深地鞠了個躬。她很令我喜歡。細巧的鷹鼻和張開的半透明的鼻孔、大膽揚著的高高的眉毛、蒼白而微微凹進的臉頰——她的整個面相顯露出任性的激情和無所顧忌的膽量。在盤好的辮子下有兩綹發亮的短髮垂在寬寬的脖子上——這是血性和堅強的特徵。

她走到窗前坐下來。我不願加重她的窘迫感，便與切爾託普哈諾夫交談起來。瑪莎微微轉過頭，皺起眉頭，悄悄地、靦腆地、迅速地打量了我一下。她那目光像蛇芯子一般閃耀著。涅多皮尤斯金坐到她身旁，在她耳邊嘀咕了幾句。她又笑了笑。她笑的時候稍稍蹙起點鼻子，翹起上唇，使她的臉平添了既像貓又像獅子的表情……

“哦，你真是棵含羞草呀。”我心裡想，同時也偷偷地瞧了瞧她那柔軟的身軀、平平的胸部和有點生硬的、敏捷的動作。

“啊，瑪莎，”切爾託普哈諾夫說，“該拿點什麼款待客人，是吧？”