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但他們失算了。朱厚照自繼位之後，除了在早朝露一面外，其他時間都和劉瑾在一起享受人生。劉瑾在宮中多年，並非是單打獨鬥，他有如下幾個好兄弟：馬永成、高鳳、羅祥、魏彬、丘聚、谷大用、張永，劉健和謝遷給他們起綽號為“八虎”。據這二位老大人說，朱厚照登基的三個月內，這八隻老虎就引誘朱厚照做了太多有違皇帝身份的事：一、無論是白天還是黑夜都騎馬跑出皇宮，鬼知道去了哪裡；二、把錢不當錢；三、到北海划船，進行交通管制，嚴重影響京城百姓的正常生活；四、養了那麼多老鷹和獵犬，搞得宮中成了馬戲團；五、飲食上太邋遢，不符合聖人“食不厭精膾不厭細”的要求。

劉瑾和朱厚照一起看這封信，然後哈哈大笑，把信扔到一邊，繼續縱慾玩樂。劉健和謝遷一咬牙一跺腳，決心違背聖人們“不許和太監結交”的警告，找到了當時宮中的頭號太監王嶽。王嶽對劉瑾“八虎”的迅猛崛起深感憂慮，看到政府部門的首腦主動和自己示好，很激動，表示一定竭盡全力，讓朱厚照剷除“八虎”。

劉健和謝遷得到了王嶽的支援，立即開始制定向“八虎”進攻的計劃，這個計劃其實很簡單：凡有血性的臣子都要寫信給皇帝，要他擺脫八虎的控制。他和謝遷在內閣“票擬”，要王嶽呈送給朱厚照，並在朱厚照面前苦苦勸諫，得到朱厚照同意後，蓋印，釋出天下。

在呈送給朱厚照的信件中，有一封讓他毛骨悚然。這封信追憶了太監禍國的歷史，把中國歷史上出現的太監禍國的真實事件，清晰地擺在朱厚照眼前。東漢時的十常侍搞垮了東漢，唐時的太監不停換皇帝覆滅了唐朝。就在不多久以前，太監王振把先皇朱祁鎮領到塞外，讓朱祁鎮成了俘虜，還失去了帝位。

信中說：“八虎現在羽翼未豐，您看不到危險。可危險來的那天，您後悔就晚了。”

據說，朱厚照看完這封信後，渾身發抖。他一夜未眠，清晨來臨時，他找來王嶽交代了幾句話，王嶽派人給劉健和謝遷送去了一封信。信中說：“已定。”劉瑾等人被髮配到南京守太祖陵。

劉健大喜過望，叫道：“哇呀呀，好事！”

但謝遷卻皺起眉頭，說：“皇上與他們八人情分極深，如果有一天想起他們，就必然會召回他們。我們現在高興，太早了。”

劉健吃了一大驚，扼腕道：“我怎麼沒有想到。”

謝遷已經鋪開紙，準備寫信給朱厚照。信的內容血淋淋：八虎罪大惡極，應該處決。為什麼應該處決呢？謝遷用他那滴水不漏、無懈可擊的辯才，給朱厚照全方位地分析了個遍，使朱厚照相信：“不殺八虎，天理不容。”

朱厚照中午給了回覆：“我許可，明天早朝宣佈。”

劉健和謝遷興奮得滿臉紅光，兩人對著洞開的窗戶，說“只要過了今晚，就什麼事都沒有了。”

李東陽在旁卻若有所思。

他想的是，夜長夢多，一夜時間，足以讓很多事情發生改變。

歷史的確就在那天晚上改變了。

改變歷史的小人物是一個叫錢寧的小太監，當時還未受朱厚照的重視，但卻得到了劉瑾的青睞。他靠上劉瑾這座大山，費了很多工夫。所以那天中午他憑著伶俐探聽到了八虎的前途，馬上就報告給了劉瑾。

劉瑾恐懼、憤怒、渾身發抖。他萬萬沒想到就是在一夜之間，他千方百計哄著開心的朱厚照居然如此翻臉無情。但他不能把怨氣撒到朱厚照身上。他所擁有的一切就是源於朱厚照。他嚼著無聲的怨恨在房間裡踱步，圍在他周圍的七隻老虎面面相覷，慘無人色