跳，有些心虛地嗯了一聲，再瞧向那門窗，已是黑漆漆一片了，心中失落了下，也不理珍心，這才轉身走了。

珍心見自家二爺只淡淡嗯了一聲便走了，雖是有些不解，也未放在心上，推了門進去，見黑乎乎一片，只那裡間火盆子裡的光影影綽綽照著，以為顧早已經睡著，不敢驚擾了她，只輕手輕腳地爬上了外間自己的鋪子，沒一會便呼呼睡著了。

顧早躺在那鋪了厚厚軟緞的床上，鼻尖聞著錦帳裡掛著的香囊散出的甜津津的幽香味，耳朵聽著外間珍心的打呼磨牙聲，卻是睡不著了。心中模模糊糊閃過今日白日裡方氏說過的話，又想那人居然站在自己屋子外也不知多久了，自己竟是絲毫未覺，心中不禁有些麻亂。翻來覆去了良久，突地打了個戰，腦子一下子清醒了過來，暗罵了自己一聲糊塗，這從前的幾十年的白米飯竟都吃到狗肚子裡去了，這才覺得心裡通透了些，轉個身終是睡了過去。

第二日早早起了床洗漱完，顧早便到了老夫人北屋的小廚間。雖被稱為小廚，裡面其實也不小，凡灶間所需都是齊備的。再一看，自己昨日列出的所需東西物件竟是全都已經齊備了，沒少一樣，就連這小廚裡原本就有的三四個媳婦婆子也都已經得了吩咐，早早在那裡等候了。心中不禁也嘆了下太尉府果然是人多好做事。

顧早過來的第一件事，便是揭開了昨晚叫燒的鍋蓋看，見原本半鍋子的海帶已經被熬得成了黃褐色，癟塌下去一大截，撈出了那些海帶，果然見到鍋底聚了一層薄薄的棕色結晶物，用筷子挑了點放進嘴裡嘗下，暗暗點了下頭。

原來此時的調料，油、鹽、醬、豉、姜、椒、茶都已是齊備了，和後世相差無幾，只唯一沒有味精。顧早現在熬的，卻是個土法的味精。這個法子還是她從前聽自己師傅偶爾提到過的，說是味精的發明很偶然，因了日本的一位教授在她妻子不小心煮乾的海帶湯裡發現了一種湯水蒸發後留下的棕色晶體。這些晶體，嚐起來有一種難以描述但很不錯的味道，經過研究，得知主要成分是穀氨酸，這才有了後來的味精誕世。

顧早從前聽過了，也就只當是個軼事，現在卻是想著既然是個素菜宴，若是真能提出些土法的味精出來提下鮮味倒也不錯，才仿著煮了起來的。　見那些棕色晶體嚐起來果然有一股子鮮味，當下便取了個碗，將鍋底那一層都颳了出來，也有小半碗的樣子，放在了一邊待用。

那些個媳婦婆子不知道她在做什麼，只是個個都是會看眼風的，知道如今就連六嫂也被這個小娘子掃了臉面，哪裡還會多問，只各自按了顧早的吩咐做起了些準備活，顧早自己便要動手做那烤麩了。

這烤麩便是麵筋，實是她今日那道佛跳牆的主料，據說是南朝梁武帝所創，此時是沒有的。顧早自然不敢怠慢，腦中又過了遍從前自己做過的步驟，想妥了，便開始揉那麵筋了。

她倒了約莫五斤的麵粉在個盆子裡，加鹽和水和軟，再加水，用手反覆揉搓麵糰，直到滋潤了，才放在一邊醒面，等待的空，又取了香菇、冬筍、木耳，將這些一起放入開水鍋中氽透，撈入涼水中，涼後再撈出，把水瀝乾了待用。麵糰醒了約莫兩刻鐘，再倒入個大盆裡，又加涼水反覆搓洗，水混了便倒出換入清水繼續揉搓，直到搓至水清了，這麵筋才算做成，最後看看手上的一團子麵筋，不過只剩一斤左右了。

這確是個體力活，等最後那麵筋出來，顧早兩個胳膊已經有些發酸了，略略甩了下，便讓燒了火，在鍋子裡倒了素油，將切成一塊塊的麵筋投入，炸到金黃色的時候撈了出來瀝乾油。又在原鍋裡把香油燒熱，放了蔥段薑片，煸炒出香味，烹了料酒、醬油、加了高湯、鹽、糖霜，湯調成了金黃色後，將炸好的麵筋、冬筍、香菇、木耳一道投入了湯裡，用水火麩到麵筋轉軟，才大火收汁，揀出了蔥、姜，又灑