？”

門邊的男人叫諸庚，是此趟紅河縣之行，賀泰和安排給賀勘的跟隨先生，說是遇上事情可以商討之人。

當然，賀勘心中明明白白，不過是賀家安排的一條眼線罷了。無非是盯上了秦家的那片林場，八成是想找機會弄成賀家的。

諸庚特意往孟元元看了眼，欲言又止。

孟元元也沒有要聽別人家話的習慣，當場便收拾了東西，想出房去。

“元娘，”賀勘左手一伸，將人拉住，“這裡沒什麼話是你聽不得的，不必躲閃。”

他這話是對她說的，可是眼神分明冷冷掃去諸庚。從此往後，沒人可以輕視她，他也不許任何人欺辱她。

諸庚讀過些書，前幾年跟著賀家的一位叔叔，多少見過世面。當下也就明瞭了賀勘的意思，不再邁步上前。

“是市舶司賀滁大人，”他開了口，“船上給他的東西，要怎麼送去權州？”

賀勘聽了，想也沒想：“諸先生做事向來穩妥，所思慮的正是我之為難。”

他不由嘆了聲，一副看起來沒想好打算的樣子。

諸庚笑笑，心道果然是養尊處優的世家子，什麼事都得靠著他們先生來出謀劃策：“為大公子分憂，乃在下分內之事。”

“甚好，”賀勘頷首，很滿意於人的回答，“如此，待我在紅河縣下船，諸先生便隨船繼續東下權州，將東西去送於市舶司。”

“這……”諸庚沒想到這是一個套，賀勘原是早就想好支開他，“可公子一人去紅河縣，遇事需要人幫著處理。”

賀勘聞言，往身旁女子看著，慢慢鬆了她的手腕：“誰說是我一人，不是有我娘子嗎？還是先生的意思，你也要留在紅河縣，賀滁大人的事可以先擱下？”

“我並非此意，”諸庚連忙擺手，這是哪裡扣上來的大帽子，給他條命也不敢如此想，“那，那就按大公子的安排罷。”

本還胸有成竹的進來，這廂就消了氣焰。心中更加擔憂的是，老太爺交代的事做不成……單一想便打了個機靈。

說了聲告退，諸庚離開了房間。

孟元元往旁邊一站，將藥瓶、帕子之類，一股腦兒的收拾到托盤上。剛才的話全數聽進耳中，此時手

腕上還留著他攥著時，留下的力道。

心中不太明白，賀勘最近說話總是怪異。比如方才，他叫她娘子。

“是為了秦家的那片林場，”賀勘開口，垂眸看著孟元元的指尖，上面沾著暗色的藥液，“賀家想要。”

孟元元不可置信的看過去，眼中滿是驚詫：“可那是公公的。”

為什麼？這些權貴喜歡什麼，就理所當然的要得到？就像當日賀滁看上她的阮……

秦家的那片林場，說起來不大，是秦家祖上留下的。要說有什麼特別之處，便是林子深處有一片百年老樹，是做海船最好的木料。

當初不少人勸秦父賣掉那些老樹，正是航海漕運的鼎盛時期，很是需要這樣的木材。那時候秦父說不行，這些要留著，等後面二兒子入京趕考，以備不時之需。平日裡就是伐一些外圍的榆木，賣去權州，做大船的桅杆之用。

不止孟元元記得這事，賀勘同樣記得。秦父是一個面冷話少的樸實人，但是心底真的好。

“不會交過去的，你放心。”他道了聲，像是給孟元元一個肯定的答覆。

隔日的清晨，大船拐離洛江，進了一條稍窄的水道，又往前走了一段，便停在一處渡頭。

這裡是郊外，冬日中一片蕭索，水邊一片片枯黃的蘆葦。有那近水的枝葉，還掛上了亮晶晶的冰凌，晨光中煞是好看。

賀勘和孟元元自大船上下來，改由小船繼續前行，交織的河道，便知此處是水草