他們見到的是，廚房地板上一灘血池，以及倒臥在其中的貴公子。德昭以水果刀割斷頸動脈，已經斷氣了。

“哇啊啊啊，郡王殿下……”宦官們驚聲尖叫，從廚房跌跌撞撞跑進長廊，從各處的廂房裡衝出滿朝文武百官，他們窺看廚房，嚇得連氣也不敢哼一下。

“快稟報聖上！”

“傳御醫！”

呼喊此起彼落，在宦官的帶領下，皇帝·趙匡義趕至現場。

“痴兒，何至此邪？”

傻孩子，為什麼要這麼做！

趙匡義如此低吟，他看著德昭出生長大，將業已成人的德昭喊作孩子並無不妥之處。

趙匡義跪在血池，抱起死去的侄兒，眾朝臣也一語不發地望著這副景象，蒼白的臉上同時泛著同情與恐懼的表情。同情是針對廣得人緣的德昭，恐懼則是針對逼死他的兇手。

趙匡義賜封德昭為魏王，決定舉辦隆重的葬禮。

德昭的死訊傳來，軍隊產生莫大的動搖。士兵們哀泣不已，將軍們黯然吞聲，曹圯面色丕變直奔父親·曹彬身旁，在看到坐在書桌前伏案抱頭的父親，卻是無言以對。

得知年紀僅差十歲的侄兒趙德昭自殺而死的訊息，齊王趙廷美手中的酒杯摔澆地板，忍不住叫道：

“日新（德昭的字）死了！？我不相信！怎麼會這樣！？”廷美站起身，椅子應聲倒地，地卻完全沒有注意到。

“日新是那麼善良，那麼優秀的年輕人有什麼理由非自殺不可？他才僅僅二十三歲，啊啊，叫我拿什麼臉去見太祖陛下。”

廷美口中的太祖陛下正是他已故的大哥，也就是宋朝開國皇帝趙匡胤。德昭遲早會繼承他去逝的父親成為大宋皇帝，所有人都如此堅信，也滿心期待德昭未來的發展，結果德昭還來不及當上皇帝便驟然損命，而且還是在極大精神壓力之下自殺身亡。

廷美在房內來回踱步。

“聖上雖然是我二哥，我卻猜不透他的心裡在想些什麼，日新只不過代為轉達將士的請求，而且內容也相當合理，根本沒有必要逼他尋死啊……”廷美倏地噤了聲，胸中湧現一團黑雲，壓得他喘不過氣來，兄長趙匡義的臉部特寫浮現半空，彷彿在對他冷笑。

“難道說……這一切全是聖上的預謀？”廷美嘟嚷著，甚至對自己所說的話感到害怕而四處張望。

這時皇帝傳喚他進宮，縱使廷美內心恐懼不已，也不可能拒絕皇上的宣召，只有帶著蒼白的表情謁見皇帝，當趙匡義神色悲痛地告知侄兒德昭的死訊之後便立刻轉移話題。

“朕認為你在朕統一天下之際，貢獻了不少心力。”

二哥究竟想說什麼？廷美感到不解。

“你立下汗馬功勞，朕卻一直沒有給予你適當的獎勵。”

“微、微臣不敢居功！”

“朕要封你為晉王。”

廷美不敢相信自己的耳朵，只有狼狽地低著頭掩飾自己的表情。

在中國舉凡具有帝位繼承權的皇族男子均受封“王”的稱號，跟英文的國王（KING）　不同，地位相當於親王（PRINEC）。其中以晉王的地位最高，皇族按地位排序最高的自然是皇帝，第二是皇太子，第三是晉王，接下來就是秦王或齊王。目前宋朝尚未策立皇太子，廷美的地位僅在皇帝一人之下，趙匡義過去在尚未成為皇帝之前也是受封為晉王。

這對廷美而言應該是天大的喜訊，但廷美內心一點也不感到高興。即便口中拼湊著感謝的句子，語調連自己聽起來都感覺空洞無力。

“二哥到底有什麼企圖？”

廷美抱著滿腹狐疑從皇帝御前告退，在長廊走了數步便有人從一旁出聲喊他，他有如驚弓之鳥頓時愣在原地不動。