“啊？”她突然頓住，敏感地試圖捕捉他臉上每一個神情。

脫口而出的那一剎那，蘇步欽的確是放鬆了所有警惕，是她，讓他幾乎以為自己置身在一出再普通不過的場景裡——夜色降臨，累了一天，倆人盤坐在床頭，閒話家常，婦唱夫隨。等到話出口，他才猛然睜開眼，意識到現實沒有那麼多溫情，必須處處如履薄冰。

“我知道我很討厭，所以姚姑娘才會那麼不著家，一天到晚往賭坊鑽，給人家送銀子。”他回神很快，自信沒有流露出絲毫不該有的神情。

她像是也沒有在意，繼續聒噪，為自己申辯，“才不是，今天是太子出的銀子。我發誓，我沒有賭太久，就一下、一下下，才那麼幾把而已。然後，我就去給你買了好多東西……”話到一半，她把身旁那袋東西塞進他懷裡，“你看看，喜歡嗎？”

蘇步欽沒有拒絕餘地，被逼著去欣賞那些她為自己添置的東西。該誇她周到嗎？從裡到外，還真是無一遺漏。歸置好那些東西后，他交疊起雙腿，溫聲說道，“姚姑娘，這些東西欽雲府還買得起，不需要求助於太子。”

“可是，上回他在賭坊輸了那麼多銀子，全是我們幫他償還的，我還捱了打耶，不訛回來點，我心理怎麼平衡。”

她瞪著那雙本就很大的眼瞳，表情誇張得很有趣，斤斤計較的市儈忽然就變得有些可愛。蘇步欽歪過頭，不打斷，打量她身上那股彷彿永遠用不完的活力。

“……打一頓、罵幾句、羞辱一番，這些都算了，咱們大人有大量，不同他們計較。可是銀子啊，連著筋的東西能隨便給別人的嗎？那不等於抽我們的筋嘛！總之，以後你的便宜只有我能佔，我的便宜也只給你佔。”

“呵，你有什麼便宜可以給我佔？”聽她說的慷慨激昂，他忍不住笑出了聲。

“當然有！最近那些達官顯貴送來了多少禮啊，以前那些人誰願意搭理你？我是沒用，可我姓姚，那些趨炎附勢又不明真相的，只以為你同姚家走得近，還不趕緊著巴結你。”

“姚姑娘以為我會在乎那些不乾不淨的禮嗎？”

“我是說那些送禮的人，如果朝中重臣眾口一致說公子欽人品端重，聖上早晚會重用你。對了，還有我姑姑呢，琉陽城誰不知道姚妃得寵，我四哥說過‘一陣枕邊風勝過一宿忠言’，我姑姑對我很好喲，唔……只不過很久都沒去看她了……”

她轉著眼珠子，滔滔不絕地說著，絞盡腦汁的模樣。儘管言詞間沒有犀利色彩，可仍是讓蘇步欽心懸了起來。那些話無疑道盡了他收留她的目的，她姓姚、寵冠後宮的姚妃是她姑姑……這是一個很清楚自身有多少價值的女人。

只是，他分辨不清姚蕩突然說這些話的原因。是看透了？

“你甘心一輩子這樣嗎？我們不去招惹別人，但至少該有自保的能力吧。你放心，我一定會竭盡全力幫你，幫你討回那些八皇子應得的尊榮。”

蘇步欽定睛凝視著她，既然無法明白她的意圖，那冒然否認，就未免裝得有些過了。他是人，不管再怎麼懦弱，有心就必然懂得不甘心。於是，他索性照單全收，順著她的意，“那往後就麻煩姚姑娘了。”

“不麻煩，我知道你對我好……”她大喇喇地咧開嘴笑，很深的笑意，刻出了淺淺酒窩。

她知道，她都知道，因為他一時的口快，姚蕩能斷定，太子的頭一定是他所為。

是在為她出氣嗎？沒有其他更好的理由了吧。太子燒了她的發，所以他找人剃光了人家的發。

這種行為對於一個生性軟弱的人來說，不容易吧。可他願意為她做，不讓她白白受委屈，那她擠出自身僅剩不多的那些價值幫他，又有何不可。

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