“是……”沉香哽咽著應了一聲。

“還有，你們幾個拿了銀子出去尋個好人家嫁了吧……”

“不……”沉香撲到沐霖懷裡大哭起來，“我不……我永遠等著公子回來……公子，我不明白，你為什麼要去北方，那麼遠……你不是最不喜歡打仗嗎？”

沐霖以袖為她拭淚，道：“為什麼啊？為了京都有你們這樣美人啊！”沉香愕然瞪著他，他悠然道：“像你們這樣的美人，任哪個中洲的男人都會愛護憐惜的，但我聽說蠻族都喜歡黃頭髮，全身長毛的女人，若是讓蠻族入了京都，你們不是無人寵愛了麼？殺人放火都無所謂，唐突美女可是大惡呀！”

“不，不是。”沉香抬頭道，眼中有一點妒意的火光在閃動，“你去是為了寫那琴譜的美人，是麼？聽說這位小姐現在……”

“這不關你的事！”沐霖撫著沉香的手突然停住了，聲音一下子變得冰冷。沉香垂下頭去，不再言語。

數日後，諸事俱妥。沐霖便至沐郅閔處辭行：“爹爹，沐霖前來告辭。”

沐郅閔從書冊上抬起眼道：“這麼快，不再等等了？”

沐霖道：“準備得也差不多了。”

沐郅閔道：“那就去吧，你自己多加小心，不要太逞強，畢竟在那裡是賓不是主，提防著點兒雲行天。還有，如戰事不可為，就快回來吧。”

沐霖並不答，只是說：“孩兒自會小心。”

沐郅閔嘆道：“走之前去瞧瞧三夫人，她很是擔心你，身子又不好，這幾日又病了。”

“是。”沐霖低頭應下。沐霖在六月十日渡過遠江。踏上遠禁城的那一刻，沐霖俯瞰滾滾不盡的江水，回望身後面色沉毅的將士，再遠眺南方的故土，不由有些感慨，自己到底能不能把這些對自己忠心耿耿的南方兵士帶回故國呢？

進了遠禁城，城中的守將趙子飛十分爽快地辦完了交接手續，沐霖將遠禁城的防衛交與沐家老將陳慶，便與趙子飛一道出城北上。

厚琊山原雖高遠不及風涯山脈，然而山勢極廣，千峰萬壑，綿綿不盡，足有數千裡。其中崎嶇小道自是不計其數，但可行大軍的山道卻只一條，那便是怒河走廊。怒河走廊北起西京，南至遠禁，中有數處極窄之所在，俱有一夫當關萬夫莫開之勢，其中最險的一處便是雪擁關。

雪擁關側有一略寬平的小道直取噍城，噍城之下的怒河與怒河走廊並行，水勢略緩，可行大船，噍城以上便只行得竹排皮筏，是以水運貨物俱要經此處散運。北上坐船許多險處需經縴夫拉上，由遠禁至噍城行程較南下多出五日，但仍較陸行為快，沐霖帶來的本是步卒，就走了水路。

這一日到了噍城，沐霖望著這奇峰之崖上築就的碼頭不由喟嘆：“這等奇險之境，當年格特丹汗也能一攻而下，真是天降中洲之劫。”

“是呀。”趙子飛道，“當年特穆爾吉攻雪擁關受挫，卻另闢蹊徑，蠻族本不擅舟楫，他卻出人意料地取了噍城，以四千精銳乘船直下遠禁。遠禁守軍驚駭之下，全無鬥志，三萬大軍居然不敢迎戰四千暈船體疲之師，開城出降，這才使得京都淪陷，大幸一敗塗地。唉，當日遠禁守城有云帥一成風骨，五十年前的一戰，未必就是這等結局！”

沐霖微微一笑道：“當日朝堂之上畏敵如虎的，又何止遠禁守將？今日之中洲這般豪氣者也不過雲帥一人而已。我聽說趙將軍本是不大讚同雲帥之意的，今日何出此言？”

趙子飛道：“二公子有所不知，這噍城本是我與雲帥初戰之地，那時雲帥尚是陳家部將，而我奉叔命來取噍城。唉，那日慘敗，時至今日依舊心有餘悸。自我跟了雲帥這幾年來，越來越覺得雲帥所思所想非我等可揣摩，我們在會議上自當言無不盡，只望略補雲帥思慮不足之處，若是我等想