自過問，淑寧又是頭一回遇到這種事，不知道規矩，所以通通交給羅公公與尹總管去辦，備了些應景的古玩玉器與幾樣藥材便罷。

他們把這些禮物都送到簡親王府，與王府這邊的禮一起送進宮去。繼福晉照例是要隨著進宮的，因此桐英這天早早便與淑寧一起過王府來，想趁此機會向父親進言。

不料簡親王見了兒子，便招呼他去陪自己欣賞一把近日新得得好刀。而這邊廂，郭福晉已經要拖走淑寧，要她陪她們去打牌了，因繼福晉正在作進宮得準備，她們三缺一沒法玩。桐英向妻子作了個眼色，便隨父親進了書房。

淑寧目送桐英遠去，有些擔心。時機估計錯誤，繼福晉還在府中，不知要不要緊？有個管家跟著簡親王與桐英過去了，會不會有問題？不過至少雅爾江阿那邊會知道弟弟得心意吧？

不容多想，她定了定神，先應付起那幾個女人來。她可從來沒玩過清朝得紙牌呢。聽說老太太以前很喜歡，常與媳婦女兒孫女們玩，只是大伯母那拉氏當家後，便不許家人再玩這種遊戲。她再外頭長大，佟氏又部喜歡，所以還真沒學過呢。她捏了捏荷包與袖袋。似乎本錢還是足得，希望不會輸得太慘。

卻說桐英這邊，簡親王新得得那把刀，果然鋒利無比，刀身發著寒光，隱隱有些泛紅，錯金掐銀絲得鞘，上頭似乎還沾著斑斑點點烏黑得痕跡。殺氣撲面而來。這是一把上過戰場、沾過人血得刀。

簡親王對此刀鍾愛不已，但桐英卻沒什麼興趣。只是隨口應和著。簡親王見他心不在焉，有些掃興，便收了刀，直接問他在想什麼。

桐英趁機向父親說起冊封世子得事，勸父親及早立下世子，並表明了自己支援長兄得想法。畢竟，兄長年紀不小了，象他這樣得成年嫡長子，又有了兒子，還沒封為世子。在各王府中事不尋常得。

桐英道：“額娘事阿瑪得結髮原配，按規矩，她所生得嫡長子，本就該事世子。小時候倒罷了，如今大哥都二十多歲了，在朝中也是一員大將，聲名日盛，在兄弟們當中，無人可與他相比。侄兒現在一天天地長大了，大哥卻得不到正式的冊封，著實尷尬。府裡…難免有人會生出各種想法。阿瑪還是早早請封世子吧，將大局定下，家裡也就…安定了。”

簡親王沉默了好一會兒，才盯著桐英道：“我知道你向來敬重你大哥，不過…你也一樣是元福晉的嫡子，一樣已成家立室，先前平噶爾丹時，也立有大功。你除了不是長子，一點也不比你大哥差，難道對這世子之位※就沒什麼想法？”

桐英忙跪下道：“兒子從未有過這樣的心思。雖先前立過些微功勞，但只是因緣際會罷了。皇上若用得著兒子，兒子便去用心辦事。皇上若用不著兒子。兒子便只期望能過些安安穩穩、清清閒閒的日子就好。每日看書畫畫。騎騎馬射射箭，對於朝廷上的事，著實沒什麼興趣。因此，並沒有當世子的心思。這都是兒子的肺腑之言。”

簡親王皺皺眉，道：“你就是這個脾氣不好，我還以為你這幾年改了能，誰知還是這樣！那些書畫什麼的，就真的這麼有趣？我們家世代都是馬上的英雄，怎麼就偏生出你這麼個沒出息的傢伙！”

桐英不敢頂嘴，過了好一會兒才小聲道：“如今西北都平了，哪裡還有打仗的地方？何況宗室中多的是馬上英雄，可是能寫幾筆字，畫幾筆畫的，又有幾個？若不是有這項才藝，憑兒子的本事，還沒法在皇上面前露臉呢。”

簡親王聽了氣悶，不過也知他說的是實情，便沒再罵下去。桐英試探得他氣消了，方才起身繼續先前的話題：“阿瑪，弟弟們也漸漸長大了，人大心也大，若再不確定大哥的世子之位，我只怕兄弟們會鬧口角。阿瑪…”

“你當我不知道麼？！”簡親王一澄眼，“可是你繼母說的也有道理，我身體還