後已！”潘革精神大振。“先別急著表態，我對你要提出要求：第一，漕運的通行費用要減少一半，政府的稅收減少一半。第二漕運完全由漕幫獨自管理，政府不參與管理。但是政府起到監督作用。第三不許行賄政府官員，如果你出了問題我要拿你是問，如果我的官員貪墨強取豪奪、我會繩之以法。”

潘革似乎在聽天書。“第四。河道的疏浚、暢通漕幫負責，政府會提供優惠的條件給予支援。第五，放開河道的糧食運輸的壟斷，容許其他商家參與競爭。我希望今後漕運的每一塊銀元都是乾淨的。絕不許染上血跡。潘老先生。我的要求不過分吧！”

“不過分、不過分，鄧總司令簡直是天大的恩澤。我們過去的收入，百分之五十都孝敬官府了。當著鄧總司令我對天起誓，不過？。”鄧子軒知道他想說什麼道：“來人！”萬川走進來，手裡拿著一份摺子。鄧子軒接道：“潘老先生，空口無憑，這是我親手寫的摺子，請潘老先生過目。”“不敢當！不敢頂！”潘革沒有看就揣進了懷裡。

“鄧總司令。草民能見到您的尊容乃三生有幸。草民斗膽，請總司令金身屈就寒舍暢飲一番。草民萬分感激。”鄧子軒笑道：“潘老先生美意不好拒絕，可是我不便上岸暴露身份。這樣吧，你去叫一桌酒菜，我們就在船上把酒言歡如何？”“草民馬上去辦？”

師爺見舵主滿面紅光走下船忙問：“舵主，裡面是什麼樣的人物？”“過後我再告訴你，你馬上回去在正陽樓定一桌最好的酒菜送到這裡來，另外把我珍藏的女兒紅拿來。”師爺有些發懵，頭一次見到舵主如此左派、深感疑惑。

把酒言歡的場景不必描述，不過鄧子軒給了很多建議，讓潘革茅塞頓開、頂禮膜拜。鄧子軒走後，潘革讓人把批文刻成燙金牌匾，並與祖師爺的靈位放在一起。然後召集運河沿線分舵主彙集吳江，舉行了規模浩大的朝拜儀式。至此漕幫開始蛻變。

小客輪繼續北上，到達揚州他們遲留了一天。這座古老的商業城市，鄧子軒必須感受一下這濃濃的商業氣氛和古老的韻味。漫步在揚州街頭，萬川問道：“先生，都說揚州有八怪，而且傳的神乎其神，不知道這揚州八怪是什麼。”鄧子軒笑道：“這都是文人墨客的噱頭。不過說起八怪的確有故事。咱們找一間酒樓，我慢慢與你說。”

鄧子軒在揚州逗留一天時間深有感觸，戰爭剛剛結束，揚州就煥發了古來商埠的魅力。尤其是江南的商品源源不斷的湧進這裡，顯露出繁華的景象。還有揚州城內日軍修築的堡壘十分醒目，使這座古老的商埠增添了別樣的色彩。揚州的地理位置位於江南和北方之間，南北民風在這裡交融，呈現出獨有的文化底蘊。

過了揚州，運河變得筆直流暢，兩岸是一望無際的平原，緩緩流動的運河水，筆直切割了這塊古老的土地，並給這塊土地上的人們提供了勃勃的生命源泉。這天早晨鄧子軒站在甲板上拿著望遠鏡興致勃勃檢視，右側碧綠的稻田地一望無際。覓的稻田盡頭出現了一座孤零零的牌樓。鄧子軒仔細觀察牌樓的建築特點，感覺有點像貞節牌坊。

鄧子軒只是在影視劇裡見過貞潔牌坊，便忍不住好奇心道：“在此停船我們上岸去看看。”萬川吃驚問道：“兩側都是稻田有什麼看頭。”鄧子軒笑手指著右側道：“你瞧！那邊有一座牌樓，我判斷是貞節牌坊。”“先生，貞潔牌坊有什麼看頭，無非是貞潔烈女的名字刻在上邊而已。”“我不是想看什麼貞潔烈女，而是對這古老的民風感興趣。”萬川無奈只好吩咐停船。

鄧子軒和萬川上岸。侍衛隊長帶領十幾名侍衛也跟著上岸。一行人向牌樓走去，突然對面也走來一群人，男男女女看的很清楚。隊伍中間還有4頭水牛。一副擔架行進在佇列中，擔架上似乎有人。“他們要幹什麼？”鄧子軒迷惑。“有可能是要懲罰