一直到今天，我都這麼覺得。」

段穆輕嘆：「我只是期望，窮盡殘年，盡力向前，再往前一點。只要還能再往前，就足夠了。」

葉限問：「既然如此，又何故改弦易張？」

「大概是因為……走不動了把？」

段穆的表情抽搐了一下，似哭似笑：「從七年前開始起，我就發現，自己拼盡全力整日鑽研，除了感動自己感動別人之外，毫無作用。

充其量，不過是在原地踏步而已。」

停留在原地，止步不前。

徒勞掙扎中，眼看著一個個身後的身影將自己超越，眼看著那些想要追逐的目標，越來越遠，眼看著自己日漸昏聵，真正的淪落為一屆老朽。

當他第四次叫錯身旁學生的名字時，才忽然之間發現，餘燼之高遠。

還有，己身之凡庸……

「你說，這是憑什麼呢，葉大師？」

段穆看著她，並無憤怨和怨毒，亦或者，只是努力的維持著平和的樣子，直到現在，也不願意自己被葉限看低。

「餘燼慷慨，引我走向這一條路，餘燼殘虐，令我迷茫絕望至此。可我一生可悲，又因何而來？

蒼天生我，又有何用？」

他抬起手，撫摸著漸漸剝落的蒼老面目，輕聲呢喃：「餘燼恩賜，塵世之爐，又要將我鍛造成了什麼？

爐中的廢料？還是燼中的殘渣？」

他看向了眼前的工匠，鄭重的發問：「一塊廢鐵想要成為黃金，這算是痴心妄想麼？」

「理所應當。」

葉限斷然點頭，「超脫凡庸，點石成金，褪去舊的形骸和模樣，即便是凡鐵也能邁入黃金的領域。

鍊金術不就因此而成麼？」

「嗯，所以我看開了。」

段穆輕輕點頭。

那一張破碎的面孔之上，終於浮現笑容：「踏上歧途就歧途吧，至少有路。我還想再繼續往前走，走的越遠越好，但凡能走出一步，都勝過原地徘徊。

在你這樣的天才看來，我這一副恬不知恥的樣子，一定很可笑吧？」

葉限淡然反問，「你會在乎麼？」

「……早已經，顧不上了。」

段穆咧嘴，剝落的面孔之後，浮現出粘稠的黑暗和猙獰，一隻又一隻猩紅的眼睛從黑暗中睜開。

那一瞬間，鳴動的黑暗裡，傳來了無數嘶吼和哀鳴的聲音，重迭在一處，化為了詭異的迴音：

「葉大師，請你幫我看看……」

他說，「這一次，我走的夠遠了嗎？」

遠方，轟鳴震盪響起，現世巨震，白霧擾動，消散，取而代之的是無窮漆黑，宛如海嘯那樣，裹挾著海量的畸變物和殘靈，向著前哨站，浩蕩而來！

而就在葉限面前，段穆的蒼老身軀層層崩裂，自滯腐的熔爐中所鍛造出的孽變姿態緩緩展開，層層黑暗匯聚為三米有餘的四臂巨人，面有七眼，眼眸慈悲亦或者殘忍。周身無數靈質迴路匯聚纏繞妝點，宛如黃金和琉璃。

自歇斯底里狂笑裡，凌駕於原石之上的氣魄升起，蓋壓四方。

——天人！！！

(本章完)